Detrás de sus ojos

Última novela publicada en español de la escritora Sarah Pinborough

Amanecer

Novela de ciencia ficción de la escritora Octavia Butler.

Planetas invisibles

Reseña de "Planetas invisibles", antología de ciencia ficción china traducida por Ken Liu.

Críticas de series.

Repaso a las series vistas en los últimos meses: Big Little Lies, Doctor Who, Jane the Virgin, Orphan Black, Iron Fist, Please Like Me, The Defenders y Veep.

Doctor Who

Impresiones sobre la serie de ciencia ficción, desde su etapa clásica.

3/11/15

La niebla, de Stephen King


La niebla (The Mist)
Stephen King (Traducción de Antonio Samons García
DeBols!llo 
317 páginas  | 2011

Tras una violenta y ruidosa tormenta, la comunidad de un pequeño poblado se convierte en un feroz ataque de criaturas que merodean en una niebla fina y antinatural. Rumores locales apuntan a que es ocasionado por un experimento llamado “The Arrowhead Project” o "Proyecto Punta de Flecha" conducido en una base militar cercana, pero las respuestas al origen de la mortal niebla van a segundo plano ya que lo importante para el grupo es aumentar sus oportunidades de sobrevivir. Retirándose a un mercado local, los sobrevivientes deben encararse para lograr unirse en contra de un enemigo que no logran ver.



Publicada originalmente en 1985 en la segunda antología del escritor, "Skeleton Crew", junto a diecinueve cuentos cortos y dos poemas.  En España la novela fue publicada un año después por la editorial Grijalbo, aunque no se publicaron gran parte de los cuentos.   En 2007, con motivo del estreno de la película dirigida por Frank Darabont (La milla verde), "The Mist", la novela volvió a publicarse, esta vez de manera individual.





La ciudad de Bridgton (Maine) despierta tras una larga noche de tormenta. Stephanie, David, y su hijo Billy, comprueban los daños que la tormenta ha causado. David decide ir al supermercado para comprar lo necesario para iniciar las reparaciones, y para ello se lleva a su hijo. También le acompañará su vecino Brent, con quien anteriormente ha tenido problemas.

Una vez en el supermercado, una densa niebla comienza a rodear la zona. Resguardados del temporal, pronto descubren que se enfrentan a seres más peligrosos y que están atrapados y a su merced.  El grupo toma distintas posiciones ante la situación, por un lado se encuentran aquellos que están dispuesto a pelear por su vida (David, Amanda.), quienes se niegan a creer que lo que sucede es real (Brent), e incluso quienes piensan que están siendo castigados por Dios (la señora Carmody). 



La historia es entretenida y se lee con facilidad. Aunque en mi caso conocía la trama por la película y esto ha hecho que no la disfrute mucho, y es que la adaptación es bastante fiel al libro y si conoces la trama no vas a descubrir nada nuevo. A excepción del desenlace, que en la película fue modificado, teniendo un final más del agrado de Stephen King, a quien no se le permitió terminar de ese modo la novela corta. 

Es una buena manera de acercarse a la obra del autor. El lector estará intrigado por conocer qué es lo que se oculta en la niebla y cómo van a sobrevivir los personajes. Sin embargo, si viste primero la película, es posible que el libro no te diga nada y prefieras dedicar tu tiempo de lectura a otra historia. 




En mi edición, además de "La niebla", se incluyen otras dos historias. "El mono", sobre un mono de juguete con poderes que avisan de una inminente muerte; y "El atajo de la señora Todd", donde dos personajes hablan sobre la señora Todd y su búsqueda del camino más corto. 




En septiembre de 2015 se anunció que la productora Dimension Televison está trabajando en la adaptación para televisión de la novela. El guión está a cargo de Christian Torpe, y cuenta con el visto bueno de Stephen King.

23/6/15

A ciegas, de Josh Malerman


A ciegas (Bird Box)
Josh Malerman (Traducción de Miguel Antón
Minotauro
269 páginas  |  2015
Leer primer capítulo

Cinco años después de que diera comienzo la pesadilla, los pocos supervivientes que quedan viven refugiados en el interior de casas y edificios, protegidos por puertas cerradas y ventanas con las cortinas echadas. Malorie, que ha conseguido sobrevivir en una casa abandonada junto a sus dos hijos, decide abandonar la seguridad de su refugio para emprender un viaje por el río hacia un lugar mejor. En esta peligrosa odisea a ciegas, Malorie sólo podrá confiar en su instinto y en el entrenado oído de los niños. Inmersa en la oscuridad, rodeada de sonidos, familiares unos, estremecedores otros, Malorie se embarca en una tremenda odisea; un viaje que le llevará a un mundo sin visión y de vuelta a su pasado. En un mundo que ha enloquecido, ¿se puede confiar en alguien?


Al amanecer, Malorie se llena de determinación y decide emprender el viaje del que dependerán sus vidas.  Despierta a los pequeños, tapa sus ojos haciéndoles prometer que no se quitaran las vendas bajo ninguna circunstancia, les recuerda que deben avisar de cualquier ruido extraño, y juntos se ponen en marcha.  Una travesía de 30 km en barca que pondrá a salvo a sus hijos y a ella misma.



Todo empezó hace 5 años, cuando Malorie y su hermana Shannon vivían juntas en un pequeño departamento de Detroit. Aunque Malorie no le dio ninguna importancia, su hermana no dejaba de hablar del "Informe Rusia", donde según lo que se comentaba por internet, un hombre había atacado a su amigo arrancándole los labios con sus propias uñas, para después suicidarse.   La ola de ataques y suicidios continuó repitiéndose, cada vez en más lugares, hasta que ambas hermanas aceptaron que algo estaba provocando esta situación. 

Ediciones inglesas

Narrado en tercera persona desde el punto de vista de Malorie, la historia está dividida en capítulos cortos que rompen la continuidad de la línea temporal.  Alterna capítulos en el presente, donde Malorie y los niños viajan a través de un río y donde en ocasiones la protagonista rememora sucesos de los últimos cuatro años para dar información sobre los pequeños; y capítulos del pasado para entender cómo se desencadenó toda la situación y cómo sobrevivió ese primer año junto a su hermana y otros supervivientes. 

El argumento es inquietante con un desarrollo rápido debido a que gran parte del libro está narrado a través de diálogos y frases cortas que inciden en esa sensación de agobio. Si algo hay que concederle a la novela es que la historia engancha por su facilidad de lectura, además en su primera mitad toda la situación da muy mal rollo porque no sabes qué está sucediendo.  Llegas a sentir en ciertos momentos tensión, como cuando un personaje tiene que salir fuera de la casa a buscar algo tan básico como agua. La oscuridad tiene ese grado de temor, ese no saber si hay alguien o algo cerca de ti dispuesto a hacerte daño. 



Desgraciadamente Malorie no me pareció una protagonista interesante. En la mitad de la historia ya había descubierto que me daba igual lo que le ocurriera, si podía o no salvarse. Y esto no sucedía porque lo que estaba leyendo fuera ficción. Si me das un personaje con el que pueda empatizar puedo estarme sin dormir para saber qué sucederá (Un ejemplo reciente es Mark Watney, protagonista de "El marciano", de Andy Weir), no desconectaré de lo que estoy leyendo y no me fijaré tanto en situaciones inverosímiles y recursos simples.

Había una historia que seguía interesándome. En la actualidad Malorie está sola con un niño y una niña (A los cuales se dirige como "niño" y "niña" algo que pensaba que tenía algún sentido para descubrir finalmente que no. Un recurso de ocultar información bastante absurdo), no sabemos qué ha sucedido con Shannon y otros personajes como Don, Felix, Tom, Cheryl, etc. y descubrir esto se convierte en la mayor prioridad. Más incluso que la de saber cómo termina el viaje. 

                                                                         
Ediciones italiana y búlgara

Entre los mejores capítulos destaco los que están narrados desde el punto de vista de Tom. Gran personaje al que Josh Malerman podría haberle sacado mucho más jugo.  Lo mismo sucede con Gary, que podía ofrecer mucho más si el autor no se hubiera centrado tanto en Malorie. Hay ciertos momentos que me han recordado a "La niebla" de Stephen King, situaciones que crean angustia ante lo desconocido, y acciones producidas por la población que llegan a impresionar.

Desconozco el motivo por el que en España el editor decidió modificar el título. Los pájaros son un condicionante del pánico en los personajes, y al lector le avisa de una inminente escena de terror, además de ser una metáfora de los propios personajes.



Lo tenía todo para ser una gran historia. Incluso algunos datos que me han recordado a cierto debate que mantuve hace años en mis clases de LSE, después de conocer que en Estados Unidos una pareja con discapacidad auditiva había obtenido por vía judicial, permiso par provocar a su bebé nonato sordera. No hay nada mejor que las situaciones de la vida real y cómo actuamos las personas para crear una historia de terror. El miedo a la oscuridad. Temer algo que no sabes que es.


Lo tenía todo pero Malorie me quitó la venda de los ojos y me hizo ver que aunque entretenida, la historia tenía puntos flojos. Posiblemente tonterías donde yo solo me he fijado, pero no lo habría hecho si Malorie no me hubiera hecho desconectar de su historia de supervivencia. Dejo algunas de cosas que me llamaron la atención ocultas para quien no quiera tener más información de la novela. Si ya la has leído o no te importan los spoiler, ¡dale click!




    Por el título en la edición española y la sinopsis, no es un misterio descubrir que los personajes tienen que mantenerse con los ojos cerrados o tapados para sobrevivir. A partir de la mitad de la novela no podía dejar de preguntarme: "¿Dónde están las personas con ceguera?", pensé que Malerman no les había olvidado, en goodreads indican los lugares donde se desarrolla la historia y parecía imposible que el autor se hubiera olvidado de una parte de la sociedad tan importante en una historia donde las personas con ceguera están al margen de cualquier daño. Sigo preguntándome ¿Dónde están las personas que tenían ceguera antes de que todo comenzara?, ¿La gente que se volvía loca los asesinó a todos? ¿Cómo es posible que se haya olvidado de ellos cuando se ha aproximado al tema en varias ocasiones? Puedo convencerme que están ha salvo, pero el autor se ha olvidado por completo de una realidad social. 

    Malorie gritando "¡Tapa los ojos del bebé!" junto a todo lo que está ocurriendo en la habitación es una de las escenas más absurdas que he leído nunca. Lo peor es que el libro no quiere ser absurdo. El momento quería ser terrorífico y yo tenía que estar entrando en pánico por la situación de peligro que el bebé estaba viviendo. ¿Cómo se desarrolla la vista en los bebés?

    Pero lo mejor está por llegar. Ese personaje que se suicida tirándose por la ventana, ahorcándose con el cordón umbilical. Mi cara de asombro ante tanta situación terrorífica. Me hubiera resultado épica en "Uzumaki" de Junji Ito, pero que aquí no tenía sentido. Todos los personajes gritaban y hacían cosas que más que terror me provocaban risa.


24/10/14

La leyenda de Sleepy Hollow



La leyenda de Sleepy Hollow (The Legend of Sleepy Hollow)
Washington Irving (Traducción de Guillermo Lorenzo)
Alba
89 páginas | 2010


Ichabod Crane, un tipo flaco pero glotón, buen bailarín, con ciertas ambiciones mundanas, es el maestro de la comunidad de Tarrytown, en Sleepy Hollow (literalmente: "Hondanada del Sueño"), un valle a orillas del Hudson. Su antagonista es Brom Bones, un grandullón grosero, que es también su rival en el amor de Katrina Van Tassel, hija única de un acaudalado terrateniente. Ichabod cree alcanzar la gloria el día en que Van Tassel le invita a una fiesta en su "castillo"... Pero lo que no sabe es que lo que ahí le espera es la condenación. Pues en los bosques encantados de la "región del sopor" vaga el espectro del Jinete Sin Cabeza, "un soldado de caballería de Hesse decapitado por una bala de cañón en alguna batalla sin nombre de la Guerra de la Independencia", e Ichabod tendrá un encuentro con él que cambiará su destino.



Publicado en 1820 en The Sketch Book (Libro de Apuntes) bajo el seudónimo de Geoffrey Crayon, el relato de terror del Jinete sin Cabeza se convirtió en uno de los más famosos del escritor Washington Irving. Tanto así que, a su muerte en 1859, el escritor fue enterrado en el cementerio de Tarrytown, que pasó a llamarse Sleepy Hollow Cemetery en su honor.


En 1922 la leyenda saltó al cine con The Headless Horseman (El Sin Cabeza), película muda dirigida por Edward D. Venturini y protagonizada por la estrella de Hollywood Will Rogers. La compañía de Walt Disney estrenó en 1949 La leyenda de Sleepy Hollow  y el Señor Sapo, siendo el último largometraje animado que reúne varias historias independientes entre sí.   Menos fiel a la historia original, es en 1999 de la mano de Tim Burton cuando la historia de Ichabod Crane se convierte en un clásico del terror.

No hay vecino que no tenga noticia de algún hecho extraordinario o que no se sepa alguna historia maravillosa, o que no pueda señalar qué paraje alberga entre sus profusas sombras algún espectro acechante; las estrellas fugaces y los meteoritos de fuego a menudo cruzan el valle, acaso por todo ello, con más frecuencia que en cualquier otra parte de la región; podría decirse, pues, que aquí el demonio de la pesadilla y sus figuras diabólicas tienen el mejor escenario posible para ejecutar sus danzas y morisquetas.



La historia se desarrolla en Tarry Town, un asentamiento holandés donde las historias de fantasmas y encantamientos están en boca de la mayoría de sus vecinos.  Entre estos vecinos se encuentra  el profesor Ichabod Crane, que vive sin tiempo para tales cuentos, pues es la joven Katrina su único interés. Katrina es hija de Baltus Van Tassel, el terrateniente más rico de Tarry Town, y con ello el interés amoroso no solo del maestro de escuela, sino de muchos de los hombres de la zona, entre los que destacan Brom Van Brunt

Una fiesta organizada por Van Tassel lo cambiará todo. Hasta allí se dirigirá Ichabod con la firme intención de pedir casamiento a la joven, pero la velada tomará otros caminos cuando los asistentes comiencen a contar las aventuras del conocido Jinete sin Cabeza



El relato está narrado por Diedrich Knickerbocker, quien escuchó en el pleno de un ayuntamiento la historia de Ichabod Crane y el Jinete sin Cabeza. Además de un personaje ficticio, Knickerbocker es otro de los seudónimos utilizados por el autor para firmar sus obras.


Me ha resultado un poco denso para leer.  Está plagado de descripciones de la comunidad, Ichabod, sus gentes... y aunque el autor tiene una escritura que me encanta,  pasa de una descripción a otra sin darnos un respiro y se me ha hecho un poco agotador. Es cuando comienza la fiesta y el posterior encuentro entre el Jinete y nuestro protagonista cuando la historia se vuelve más interesante.  


Volvió a fustigar al viejo Pólvora y cruzó en cabeza el puente, levantando un estrépito de tablas bajo su galope. Ya del otro lado, no pudo evitar volverse con la esperanza de que, al igual que en el relato del fanfarrón, y cual parecía norma en los fantasmas, se hubiera hecho una llamarada de fuego su perseguidor, esfumándose de inmediato... Pero lo que vio fue mucho más aterrador. Se irguió el jinete en su montura sobre los estribos, tomó su cabeza con una mano y la lanzó con fuerza hacia Ichabod que no pudo esquivar tan espantoso proyectil... La cabeza del fantasma se estrelló contra la suya con un sonido de piedras que se entrechocaran...


Es increíble que siendo una gran seguidora de las películas de animación de Disney, no haya visto su versión de La leyenda de Sleepy Hollow, así que mi única referencia del relato era a través de la película Sleepy Hollow de Burton, y desconocía que ésta fuera una versión tan libre.  Aunque ya conocía al escritor por Cuentos de la Alhambra,  es muy posible que sin la adaptación protagonizada por Johnny Depp, una de mis favoritas del género, no hubiera leído este relato, que por cierto, tiene un precio un poco elevado para sus 90 páginas.

Está bien, tiene partes muy interesantes pero hacia la mitad del relato se vuelve un poco tedioso (razón por la que no le pongo 3 estrellas, y es que si no fuera tan corto tal vez incluso lo hubiera abandonado). Esperaba una historia un poco más oscura. Este es uno de esos extraños casos donde la adaptación cinematográfica es, para mí, mejor que la historia original.

13/1/14

Frankenstein o el moderno Prometeo



Frankenstein o el moderno Prometeo
(Frankenstein; or, The Modern Prometheus)
Mary Shelley 
Edimat    Colección: Clásicos de la literatura 
284 páginas | 2008

El primer impulso de Mary Shelley - que tenía 18 años cuando escribió esta obra - fue el de crear una historia aterradora. Pero el proceso creativo posterior hizo de esta novela una obra cuyo hilo vertebrador es la profundización y el estudio del alma humana. Frankestein o el Moderno Prometeo, que es el título completo de la novela, nos desvela sus más misteriosos secretos escondidos.


Compré esta edición en un mercado navideño por 3 €. Hace varios años (cuando comencé la universidad) había comprado  Drácula de la misma editorial por un precio similar y estaba  en perfecto estado así que este año de cabeza a por él, pues llevaba muchísimo tiempo queriendo leer este clásico. 

El objeto de estudio y del deseo de los hombres más sabios desde que el mundo se había creado estaba a mi alcance.

Las primeras páginas están dedicadas al contexto histórico en el que se realizó esta obra. A mí esta parte me ha gustado porque la historia me interesa. Después de esto nos habla de la autora, Mary Shelley, de cómo era la familia donde se crió y cómo fue su vida. También nos cuenta las motivaciones que la llevaron a escribir Frankenstein. No voy a contar nada, pero tiene una vida de culebrón total... intrigadísima me tenía.  Evidentemente, a quién estos asuntos no le interesen pueden ir directos a la novela.

Una vez puestos en contexto comienza la novela, donde he visto mucho reflejo de la vida de Shelley. El libro comienza con una serie de cartas escritas por Robert Walton, dirigidas a su hermana Margaret Saville. Walton ha emprendido un largo viaje para cumplir uno de sus sueños, anhela tener un amigo con quién compartir su dicha, hasta que cierto día, misteriosamente, en el océano donde no esperaba encontrar nada, descubre a un hombre enfermo al que socorre. Este en agradecimiento le narra su desdichada historia.

Dividida en pequeños capítulos conoceremos la historia de Victor Frankenstein, quién siendo muy joven comenzó a interesarse por la metafísica y otras materias. Los años pasan felices rodeado de su familia, decide ir a la universidad donde muy pronto contacta con  profesores de filosofía natural, quienes le harán replantearse sus conocimientos y adentrarse y dedicarse por entero a sus estudios.
Se me pedía que cambiara quimeras de ilimitada grandeza por realidades de poco valor.

La procedencia del principio de la vida será el detonante de Frankenstein, quien durante años trabajará para dar respuesta a esta cuestión. Una vez realizado su sueño, descubriendo su error, se inicia una caza entre creador y criatura que nos llevará hasta el desenlace.

El libro no es muy extenso. Además se lee fácilmente debido al modo en el que está narrado. Sin embargo hacia el final se me hizo bastante pesado por la forma de expresarse, acorde con la época en la que está escrita, si, pero para mí se me hacía aburrido leer una y otra vez todos los adjetivos con los que el protagonista describía a su muy adorada y muy querida familia y como la criatura era el peor ser que existía sobre la tierra


Fue una una triste noche de noviembre cuando contemplé el logro de mis esfuerzos (...). ¿Cómo puedo explicar mis emociones ante esta catástrofe o cómo puedo describir al desgraciado que con tantos infinitos esfuerzos y cuidados había intentado formar?


Cada uno de los personajes está cuidado al detalle, consiguiendo que la historia vaya más allá de una historia de fantasmas. La ética y la moral humana son tratadas con una delicadeza que me ha sorprendido gratamente. Los capítulos narrados por la criatura están, por este hecho, entre mis favoritos.



1/7/13

La Cúpula, de Stephen King

La cúpula (Under the Dome)
Stephen King (Traducción de Roberto Falcó Miramontes y Laura Manero )
Plaza & Janes
1136 páginas | 2010


Un tranquilo día de otoño la ciudad de Chester’s Mill queda inexplicable y repentinamente aislada del resto del mundo por un campo de fuerza invisible. Los aviones se estrellan y caen del cielo consumiéndose entre llamas, la gente corre sin rumbo por el pueblo vecino al verse separada de sus familias y los coches estallan al impactar contra el muro invisible. Nadie consigue comprender cuál es la naturaleza de la barrera, ni su procedencia, ni cómo ha llegado hasta allí, ni si algún día desaparecerá. 



Comencé a leer este libro hace ya unos meses, cuando supe que pronto comenzaría una serie basada en él, e interesarme la trama. Me ha gustado pero no es lo mejor del autor ni la mejor de las historias. Y es que, durante muchas páginas el libro se hace muy lento. Algo que ha confirmado el propio King diciendo que es un libro "muy, muy lento".


Los personajes están muy trabajados aunque en cierto momento llega a cansar un poco que los malos sean muy malos, y los buenos sean maravillosos. Los dos bandos están demasiado estereotipados y llega un momento que más parece todo un estudio sociológico donde quieren ver quienes en condiciones extremas se convierten en ángeles y quiénes en demonio.

Uno de los motivos de su lentitud es la cantidad de personajes secundarios que aparecen. O animales. Y es que Stephen King puede comenzar su historia con un capítulo dedicado a una marmota, y luego seguir con perros. Sin embargo hay varios personajes principales que consiguen enganchar al lector.

Dale Barbara "Barbie" ex militar con amplia experiencia, cuando cae la Cúpula intentaba salir del pueblo, una recomendación del jefe de policía al ver los enemigos que Barbie se había ganado en Chesters Mill. Desde el exterior, y mediante un contacto previo con la periodista de la zona, Julia, un coronel del ejercito dará instrucciones a Barbie para que este tome el control. Algo que no tendrá nada fácil, y es que Big Jim, uno de los concejales, ansía el poder desde hace mucho tiempo, manejará a la policía y demás políticos a su antojo, y con esto tendrá también el favor del pueblo, que desconoce todos sus propósitos.

Con el que parecía sería el protagonista indiscutible fuera de juego durante la mayor parte del libro, serán otros los que con sus actos consiguen orientar todo a su favor (o no). Rusty, ayudante de medicina, quien no solo se hará cargo de lo que suceda en el hospital, sino que con sus ideas ayudará al ex militar y a un grupo de chicos, entre los que se encuentra Joe, para descubrir qué es lo que sucede. Estos son incluso más protagonistas que Barbie, pues sin sus averiguaciones nada tendría sentido.


El desenlace es impactante y particularmente me convence. No lo hizo en el momento, sino después cuando ya había asimilado todo. Y es que es un final demasiado precipitado. Después de toda la lentitud que tiene ... el final parece hecho con prisas no llegando a explorarse muchas cuestiones que se plantearon durante el transcurso de la trama ¿Y si se terminan los alimentos? ¿el propano? ... dejándose llevar por la trama del corrupto y su séquito se olvida de la población y como vive esos días. Y es que los protagonistas principales tampoco tienen mucho tiempo para esto...


Lo mejor: Planteamiento. Personajes principales interesantes, con Rusty, Joe, Barbie, Julia y Jackie a la cabeza.

Lo peor: Muchos interrogantes quedan sin resolver. Desenlace precipitado.