En las sombras del tiempo

La editorial Sportula continúa apostando por la narrativa breve, y durante el mes de noviembre dos nuevos títulos se sumaron al catálogo. El primero de ellos es En las sombras del tiempo de H. P. Lovecraft, que ha supuesto mi primer acercamiento a la obra del autor. Con nueva traducción a cargo de Juan Zuriaga Muñoz, la edición recupera las ilustraciones de Howard V. Brown de la publicación original del relato en la revista Astounding Stories (1936).

Nathaniel Wingate Peaslee escribe un detallado informe a su hijo, donde le cuenta cómo ha sido la búsqueda, que se ha prolongado durante más de dos décadas, de las respuestas que necesitaba para entender qué le ocurrió en el pasado. Necesita contarle todo lo que ha descubierto en su viaje. Narrarle toda la historia y confirmar que las sospechas que le acompañaron durante tantos años, eran ciertas. La necesidad de comunicar la gran revelación es tal que no puede esperar a encontrarse con él, y por ello inicia su escrito en el camarote del barco que le llevará de regreso a casa. 

En 1908 Nathaniel sufrió una amnesia repentina, Comenzó a comportarse como un hombre nuevo, sus hábitos y modales habían desaparecido, sus pasiones cambiaron, y su familia terminó alejándose de él. Interesado en adquirir conocimientos, viajó y estudió. Hasta que varios años después volvió a despertar siendo la persona que era en 1908… pero alejado de sus seres queridos. 

Nathaniel intenta recuperar su vida (conserva el cariño de su hijo), pero misteriosos sueños hacen que se obsesione por saber qué sucedió durante el tiempo que padeció amnesia. ¿Fue desplazado de su propio cuerpo a otro lugar? ¿Quién ocupó su cuerpo? ¿Un ente ansioso de conocimiento? ¿Por qué motivo? Son solo alucinaciones, pesadillas o una terrible realidad, pero tratará de descubrir, por todos los medios, qué provocó su amnesia.

Durante su investigación descubre que en distintos tiempos varias personas padecieron síntomas idénticos. Personas que un día olvidaban quienes eran y tenían un comportamiento muy distinto al habitual, y en los que se observaba gran interés por adquirir conocimientos. Tiempo después, estas personas volvían a la normalidad, como a él mismo le sucedió. 

Mientras tanto, sus pesadillas continúan. Se materializa en otro lugar rodeado de monstruosas figuras. ¿Por qué los sueños parecen tan reales? ¿Está recordando dónde permaneció su mente durante el tiempo que padeció amnesia? ¿Está perdiendo la mente?

La narración nos envuelve en el misterio. Nos aterroriza con la posibilidad de ser infectados por otro ser que ocupa nuestro lugar. A través del protagonista descubrimos la inmensidad del asunto (¿es posible que la humanidad haya sido víctima desde hace siglos de algo así?) y nos sumergimos en las profundidades para descifrar el enigma.  Durante el primer episodio nos advierte a través de su estado de ánimo, alterado (necesita escribir inmediatamente su historia), que ha encontrado una terrible respuesta.

De esta manera aceptamos toda su historia. La amnesia, las pesadillas, las revelaciones… como el propio narrador asegura, todo encaja. No sorprende con su descubrimiento, pero la carta que dedica a su hijo está contada de manera que consigue transmitir el horror que vivió durante tantos años. Lovecraft dota de vida a su narrador, y es que durante su lectura sentía que era Nathaniel quien escribía esta aventura.



Quiero agradecer al editor de Sportula, Rodolfo Martínez, la oportunidad de poder disfrutar de esta lectura. Lovecraft es un icono del género de terror, pero hasta este momento no me había interesado por su obra (y es tan extensa que no sabría por dónde comenzar). En el final de esta edición se incluye la bibliografía del escritor, donde se han resaltado los relatos y novelas que pertenecen a los Mitos de Cthulhu, facilitando a los lectores y lectoras la búsqueda de los mismos.

FICHA TÉCNICA:

En las sombras del tiempo (The Shadow Out of Time)
H. P. Lovecraft (Traducción de Juan Zuriaga Muñoz) 
Sportula
Bolsillo |  Ebook 
122 páginas  | 2017

Tras tres años en los que sufrió una extraña amnesia, el doctor Peaslee vuelve a recordar quién era e intenta reconstruir su vida. Sin embargo, se ve asaltado por sueños ominosos en los que no reconoce su cuerpo y pasea por una ciudad ciclópea llena de extrañas criaturas. Obsesionado por sus sueños, Peaslee intentará averiguar qué ocurrió realmente durante su periodo de amnesia y, al hacerlo, descubrirá que sus pesadillas son algo más que pura ilusión.

VALORACIÓN:

Planetas invisibles

Antología de ciencia ficción compuesta de trece relatos de autoras y autores chinos contemporáneos, seleccionada (y traducida al inglés) por Ken Liu. Además, cuenta con tres ensayos sobre la ciencia ficción china. En español la antología ha sido traducida por Manuel de los Reyes y David Tejera.



Chen Qiufan es el autor que abre la colección, con tres relatos. «El año de la Rata» presenta a un joven sin trabajo (y que tampoco deseaba encontrarlo pues mientras estudiaba la licenciatura de Literatura China suspendió asignaturas para no finalizar sus estudios y terminar así su etapa universitaria). Finalmente, se alista en la Patrulla de Control de Roedores, formada por todos los jóvenes que no han encontrado empleo y tienen que ser útiles de algún modo para la sociedad. En este ejército se encargará de dar caza y asesinar a unas ratas modificadas que tienen una razón de ser más compleja que la que en un primer momento aparenta.

En «El pez de Lijiáng», los trabajadores son obligados a irse de vacaciones cuando muestran síntomas de estrés, de este modo el protagonista llega a Lijiáng, un destino que en el pasado era un destino paradisíaco, pero que ha sido transformado con el paso del tiempo.

«La flor de Shazui» presenta dos historias al mismo tiempo, una situada en el pasado del narrador; y otra en el presente, donde tratará de proteger a Flor de Loto. Ambientación ciberpunk y una historia donde los protagonistas se ven rodeados de violencia y decadencia.




La siguiente autora es Xia Jia, de la que también podemos disfrutar en tres relatos. En «Cientos de fantasmas desfilan esta noche», presenta la historia de Ning, un niño abandonado que es criado por fantasmas.

«El verano de Tongtong» nos acerca a una niña que ve como su abuelo pierde poco a poco su independencia, pues ahora necesita utilizar una silla de ruedas para moverse. Cuando la familia decide comprar los servicios de un robot que podrá ayudarles a cuidar del abuelo, abrirán para él un nuevo mundo de posibilidades. Una historia muy emotiva. Y para finalizar con las mismas emociones,

«El paseo nocturno del dragón equino», narra la historia de un dragón mecánico que despierta para descubrir que el planeta ha sido arrasado. Le acompañaremos en su viaje, donde observa cómo todo ha cambiado y encuentra a una compañera que le muestra que la vida continúa.  Los relatos de Xia Jia están marcados por la nostalgia ante el paso inexorable del tiempo.



Turno para Ma Boyong. «La ciudad del silencio» se desarrolla en un mundo utópico, donde el estado de La Nación tiene absoluto control sobre los ciudadanos. A través del protagonista, Arvardan, conocemos cómo se controla la información a la que se puede acceder, ya que cada persona tiene una tarjeta de acceso a la Red, que ha sido aprobada por entidades después de estudiar nuestra petición para abrir una cuenta. Todo cambia para él cuando conoce el Club de las Charlas. Me recordó a 1984, libro que incluso es mencionado en el relato por uno de los personajes.



Hao Jingfang es la autora del relato que da título a la antología. «Planetas invisibles» repasa cómo es la vida en varios planetas, como Chichi Raha o Yanyanni. Asistimos a esta narración gracias a una persona que pide saber más historias sobre estos planetas fascinantes. Y lo son… me hubiera gustado que fuese más extenso y seguir disfrutando con esta maravilla.

No menos impresionante es «Entre los pliegues de Pekín», premio Hugo 2016. Acompañamos a Lao Dao por la ciudad plegable que ha sido dividida en Tres Espacios, cada uno de ellos con un número distinto de habitantes (seleccionados por su status social) y con diferentes privilegios que incluso afectan a las horas de luz diurna que cada una de las tres divisiones puede disfrutar. El protagonista es trabajador en una planta de residuos del Tercer Espacio que sueña con la manera de llegar hasta el Primer Espacio.



El relato elegido de Tang Fei es «Chica de compañía». Xiaoyi es una colegiala que vende sus servicios a hombres mayores (y con riqueza, pues sus servicios son muy caros). Los rumores entre sus compañeras han llegado hasta ella pero no les da importancia. Una historia corta pero que consigue sorprender al lector.



Cheng Jingbo es el autor de «La tumba de las luciérnagas», un precioso relato que mezcla fantasía y ciencia ficción. Rosemund nace durante una larga peregrinación, en la que la humanidad va viajando a través del universo en busca de vida, pues todas las estrellas han ido muriendo poco a poco. Cuando llegan a su destino, su madre desaparece y durante años se cría sola, hasta que es rescatada por un mago que la lleva ante su madre. Allí conocerá la verdadera historia del fin de las estrellas.



Liu Cixin era el único escritor que conocía cuando se anunció la publicación de la antología, pues la editorial Nova publica su trilogía de El problema de los tres cuerpos y aparece en la antología Terra Nova 3. El primer relato, «El círculo» pertenece a este universo pues es una adaptación de uno de los capítulos de la primera novela. La historia está protagonizada por Jing Ke, quien termina prestando sus servicios al rey Zheng, y a quien hace interesarse por el enigma del universo. Formaciones militares, cálculos matemáticos… y mucho ingenio. La ambientación me ha encantado y ahora estoy más interesada en comenzar la lectura de su trilogía.

«Cuidando de Dios» no es inédito en nuestro país, pues apareció  por primera vez en la antología seleccionada por Mariano Villarreal. Las naves invaden los cielos de la Tierra. Días después las calles se llenan de personas mayores que deambulan por las ciudades, hasta que finalmente afirman ser Dios. Tres años después la trama nos lleve hasta la familia de Qiusheng y Yulian, donde uno de los dioses ha sido acogido. Utiliza un tono humorístico para abordar el tema sobre las personas mayores que tienen que ser atendidas por sus familiares y el coste que esto implica (es una pena que cualquier persona que no aporte ganancias materiales sea vista de manera negativa, cuando puede continuar aportando otras cuestiones).



Para finalizar, la antología incluye tres ensayos: «El peor de todos los universos posibles y la mejor de todas las Tierras posibles: El problema de los tres cuerpos y la ciencia ficción china» de Liu Cixin, «La generación dividida: La ciencia ficción china en una cultura en transición» de Chen Qiufan y «¿Qué hace que la ciencia ficción sea china?» de Xia Jia.

Destaco la selección de relatos. La ambientación y temas tratados en la mayoría de ellos me han resultado muy interesantes y estoy deseando continuar leyendo y disfrutando de más historias de estos autores y autoras. Agradecer a Ken Liu su labor seleccionando y traduciendo los relatos para que estos lleguen a un público mayor, y a Manuel de los Reyes y David Tejera Expósito por que sin su trabajo no hubiera podido disfrutar de estas maravillosas historias. 

FICHA TÉCNICA:

Planetas invisibles (Invisible Planets)
Chen Qiufan, Xia ia, Ma Boyong, Hao ingfang, Tang Fi, Chng Jingbo y Liu Cixin. 
Traducción de Ken Liu al ingles; traducción de Manuel de los Reyes y David Tejera al español  desde la traducción de Ken Liu.
Alianza editorial  | Runas
Rústica con solapas
382 páginas  | 2017

Trece visiones el futuro. Trece historias poderosas que dan una idea de la variedad de voces, temas y técnicas de los autores chinos de ciencia-ficción: las hay inquietantes, irónicas, distópicas, emotivas... Algunas han recibido premios y elogios de la crítica, otras han aparecido seleccionadas en distintas antologías y otras son simplemente favoritas de Ken Liu. Completan la colección varios ensayos de los propios autores sobre la ciencia-ficción china y la introducción  de Ken Liu. 

VALORACIÓN:

Xenogénesis II: Ritos de madurez

En esta segunda parte conocemos en profundidad a los oankali, su núcleo familiar, creencias, modo de vida... acompañando a Akin durante su crecimiento. Ha sido una lectura muy entretenida, en el que mi interés por la raza extraterrestre ha ido en aumento. Su desenlace deja varias incógnitas sobre el futuro de los personajes, pero no es tan abierto como el anterior.





La novela se desarrolla treinta años después de los acontecimientos de Amanecer, centrando la trama en el asentamiento de Lo, donde Lilith y su nueva familia se ha establecido. La historia da comienzo tras el nacimiento de Akin, primer hijo de género masculino que tiene Lilith (a causa de varios factores, se estableció que las mujeres humanas solo tuvieran niñas, mientras las oankalis hembra fueron las encargadas de tener niños). Akin, aunque en apariencia parece humano, tiene rasgos de todos sus padres y madres (Lilith Mamá, Joseph Papá, Ahajas Ty, Dichaan Ishliin y Nikanj Ooan), y en el futuro, cuando llegue el momento de la metamorfosis, adquirirá un aspecto más similar al de los oankali.

Como sucediera con Lilith en la nave, ahora es su hijo quien vive con miedo cuando varios humanos aparecen en Lo con la intención de secuestrarle. El desconocimiento de los humanos hará que tenga miedo y tema por su vida. Él también intentará huir, pero pronto descubre que no puede hacer nada para enfrentarse a sus captores. 

Muy interesante ver cómo se vive en La Tierra tras la anexión de los oankali, y como una parte de los humanos supervivientes ha aprendido a vivir y disfrutar de esta nueva oportunidad que la raza les ha dado. Mientras tanto, otra parte de los pobladores continúa resistiéndose a modificar su humanidad y mezclarse con estos seres, a pesar de que su existencia tal y como la conocen está destinada al fracaso (los humanos son estériles, solo podrán engendrarse hijos a través de los ooli).

En la primera novela conocimos algunos aspectos de los oankali, pero ahora acompañaremos a Akin en todos los cambios que se producen desde su nacimiento hasta alcanzar la edad adulta, de manera que conocemos mejor cómo funciona su sociedad y los procesos por los que va atravesando... conocemos también el núcleo familiar y la unión que se establece entre todos ellos. 

Han pasado tres siglos desde que los oankali se fijaran en los humanos. Desde que rescataran lo que quedaba de un planeta moribundo. De manera sorprendente, el grupo de resistentes sigue aferrado a las mismas características que los llevó al fracaso: son muy inteligentes pero se aferran el orden jerárquico. Esto unido al odio que sienten por los oankali, los humanos que aceptaron la nueva forma de vida, y los construidos, hace que la situación sea aún más compleja. Pero en Akin tienen la posibilidad de estudiar durante más tiempo a los humanos, y descubrir si merecen ser salvados, una vez más. 

Es una segunda novela más pausada que la anterior. La autora se detiene en narrar escenas de la vida cotidiana de los personajes, sin momentos de tensión. Y funciona de la misma manera que la primera parte, pues ahora nos ofrece una profundidad en la historia que resulta necesaria y apasionante. 

FICHA TÉCNICA:

Ritos de madurez  (Adulthood Rites)
Octavia Butler (Traducción de Luis Vigil) 
Xenogénesis #2 (Xenogenesis #2)
Ultramar
Tapa blanda
350 páginas  | 1989

Ritos de Madurez lleva la historia a su siguiente estadio. En Amanecer conocimos a los alienígenas oankali, que habían salvado a los restos de la humanidad al precio de forjar una nueva especie, en parte humana en parte alienígena. Ritos de Madurez es la historia de Akin, el niño mestizo de humano y oankali, y su lucha por sobrevivir y superar el miedo, las sospechas y el odio de los humanos normales.

VALORACIÓN: