Alcatraz I: Alcatraz contra los bibliotecarios malvados.

Alcatraz contra los bibliotecarios malvados (Alcatraz versus the Evil Librarians)
Brandon Sanderson (Traducción de Pilar RamírezTello) 
Alcatraz #1
Ediciones B  | Colección: B de Block
320 páginas  | 2016

En su decimotercer cumpleaños, el huérfano Alcatraz Smedry recibe un curioso paquete: una bolsa de arena, herencia de sus padres, que han desaparecido. La bolsa es robada de inmediato, y entonces Alcatraz comprende que no se trata de una arena cualquiera. Con ella, los Bibliotecarios Malvados que controlan en secreto algunos de los países más poderosos del mundo podrán controlar también algunos de los Reinos Libres. Alcatraz y un grupo de chicos inusuales se convertirán en los encargados de luchar contra ellos y acabar con los Bibliotecarios de una vez por todas.

"Alcatraz Versus the Evil Librarians", primer libro de la serie, fue publicado por primera vez en 2007. Con un corte juvenil, la serie cuenta hasta el momento con cinco títulos, el último de ellos publicado durante este mes de septiembre bajo el subtitulo de "The Dark Talent".

En España, la editorial Ediciones B ha publicado las dos primeras novelas ("Alcatraz contra los Bibliotecarios Malvados"  en julio de 2016, y "Alcatraz contra los Bibliotecarios Malvados: Los huesos del escriba", en septiembre de 2016) con traducción de Pilar Ramírez Tello.

Dejad que es explique algo sobre mí. He sido muchas cosas en la vida: estudiante, espía, sacrificio, planta de maceta... Sin embargo, en estos momentos soy algo muy distinto a todo esto, algo mucho más espeluznante.

Soy escritor.

El joven Alcatraz lleva cambiando de familia de acogida año tras año.  En la actualidad, sus padres adoptivos son Joan y Roy, pero su capacidad para romper objetos pronto, estima, provocará que tenga que dejar la vivienda. Para disgusto también de su trabajadora social, la señora Fletcher, quien empieza a preocuparse por la "fama" del pequeño. 

En su decimotercer cumpleaños, además de recibir un misterioso regalo con un saquito de arena, Alcatraz conocerá a su abuelo, quemará la cocina de Joan, y será apuntado con un arma de fuego. Todo en una misma mañana.  Sin nada que perder, sabiendo que su sitio no está al lado de estos nuevos padres, se marchará con el anciano que dice ser su abuelo y se embarcará en una extraordinaria aventura, donde los trabajadores sociales y los bibliotecarios son seres malvados que quieren destruir nuestro mundo tal y como lo conocemos. 

El mayor placer de un escritor es oír que alguien se quedó despierto hasta bien entrada la madrugada leyendo uno de sus libros. Esto se debe a lo que contaba de que los autores son gente horrible que disfruta con el sufrimiento de los demás. Además, recibimos sobornos de la industria de la cafeína.

Ambientada en Estados Unidos, la historia está narrada por Alcatraz, quien cuenta los sucesos que tuvieron lugar durante los dos días siguientes a su cumpleaños.  En ocasiones el narrador se anticipa, revelando información que desarrollará en el futuro. En cada capítulo rompe la cuarta pared para hablar con el lector, en la mayoría de ocasiones sobre literatura (en específico la fantástica), de las bibliotecas, escritores y los lectores de género.

Alcatraz no afrontará sólo esta aventura. Le acompañarán Leavenworth Smedry, su abuelo; Sing y Quentin, sus primos, el primero de ellos especialista en armas antiguas; y Bastille, una caballero de Cristalia que protege a los Smedry. A través de ellos conoceremos los poderes que los Smedry poseen para combatir a los bibliotecarios, unos poderes alejados de los clásicos de fantasía. Y es que los Talentos (como son denominados en la novela) hacen referencia a habilidades tan variopintas como romper cosas, llegar siempre tarde, tropezar, decir cosas sin sentido...

Así que, cuando alguien intente daros un libro en cuya cubierta aparezca la mención al premio que ha recibido, sed amables y corteses, pero responded que no leéis "fantasía" porque preferís las historias reales. Después volved aquí y seguid investigando sobre el culto de Bibliotecarios malvados que gobiernan el mundo en secreto.

Brandon Sanderson ha creado una serie juvenil divertida y entretenida, donde el lector más experimentado en el género encontrará referencias a otras obras y autores, como David Eddings, Robin Hobb, Philip Pullman, Robert Jordan, Terry Brooks, Melanie Rawn, L.E. Modesitt, Isaac Asimov, y varios escritores más, que aparecen de manera implícita en la novela.

Alcatraz, a pesar de su empeño, no consiguió parecerme un mal chico. Veremos cómo continúa en "Los huesos del escriba".  Una serie recomendable para que los jóvenes lean fantasía.  La personalidad del protagonista a la hora de narrar es un extra con el que seguro disfrutarán. 

El búho, de Samuel Bjørk

El búho (Uglen)
Samuel Bjørk (Traducción de Martin Simonson) 
Suma de letras
520 páginas  | 2016

Una adolescente ha desaparecido del refugio para jóvenes en el que vivía y poco después la encuentran estrangulada en el bosque sobre un lecho de plumas en el centro de un círculo de velas. La unidad de homicidios de Oslo afronta la misión de averiguar lo sucedido. El veterano investigador Holger Munch se sumerge en el caso junto a la inspectora Mía Krüger, que lucha todavía contra sus tendencias suicidas y su adicción a las píldoras y el alcohol. 

Tom Petterson, trabajador del Instituto de Ciencia biológicas de la Universidad de Oslo, se encuentra fotografiando especies en las afueras de Hurum para subirlas a su blog. Ha sido un buen día, pues ha dado con algunas plantas de difícil hallazgo, pero todo cambia cuando encuentra el cuerpo sin vida de una adolescente.   

Hasta el lugar se desplaza Holger Munch, quien pondrá a todo su equipo a trabajar para conocer la identidad de la joven. Rápidamente descubrirán que se trata de Camilla Green, desaparecida tres meses atrás de un centro donde conviven menores, llamado el huerto de Hurumlandet. 

A través de capítulos cortos vamos conociendo la historia de cada personaje, Holder y su incapacidad de rehacer su vida tras su divorcio; Miriam y su sentimiento de estar atrapada en una vida que no es suya; Mía, quien ha perdido a toda su familia y atraviesa un momento complicado donde el consumo de drogas y las ideas suicidas han hecho que sea relegada de su trabajo; Larsen y sus problemas con el juego y la bebida; Gabriel y su interés por hacerse un hueco entre el equipo de investigadores, ganándose su confianza por su trabajo como white hacker, etc. 


Gabriel será un personaje clave para descifrar las motivaciones del misterioso asesinato, así como otros miembros del equipo que se encargarán de supervisar las grabaciones y llevar a cabo entrevistas entre los conocidos de Camilla. Y aunque la trama principal sea descubrir quién terminó con la vida de la joven, el escritor dedica muchos momentos a narrarnos cómo es la vida de cada personaje, con sumo detalle, dejándonos entrar y ver sus miserias.


El caso se vuelve más complejo con el paso de los capítulos. A partir de los datos que Gabriel obtiene, he sentido cierta repulsa en algunos momentos.




Quiero destacar la figura de la mujer en la obra. Al mismo tiempo que tenemos personajes femeninos trabajando en la resolución del caso, formando parte del equipo de Holger, hay otros personajes femeninos que son presentados de una manera muy distinta, que no tomo como un error de Samuel  Bjørk, sino como una muestra de la sociedad en la que vivimos.

El cuento de "Caperucita Roja" se perpetúa en el tiempo, y se transmite la idea de la mujer corriendo peligro en el momento en el cual decide salirse del camino. Es la mujer quien se pone en peligro eligiendo caminar sola de madrugada, quien se pone en peligro quedando con gente a la que a penas conoce porque le apetece descubrir nuevas amistades y dar un cambio a su vida porque lo que hace ya no le hace feliz, es la mujer quien se pone en peligro por acudir sola a una fiesta.  El lobo actúa porque se cruza con Caperucita, y ésta tiene que sufrir las consecuencias.



El final me dejó con una sensación de tristeza. Y con ganas de leer más novela policíaca llegada desde los países nórdicos, de los que si había visto series (y remakes) del género y siempre me han gustado.

¡Gracias a Suma de Letras por el envío del ejemplar!

Locke & Key II - Omnibus

Locke and Key II
Joe Hill (guión), Gabriel Rodríguez (dibujo), Jay Fotos (color), 
Traducción de Óscar Estefanía.
Panini Comics
520 páginas  | 2016

En Nueva Inglaterra se encuentra La Casa de las Llaves. La mansión oculta un misterio que tiene que ver con una serie de llaves, que se esconden en el interior de la casa y abren todo tipo de prodigios. La familia Locke puede hacer servicio de ellas, pero alguien más las busca, un ser despiadado y lleno de odio que no descansará hasta que se abra la puerta más terrible...

Segundo volumen de la edición omnibus que contiene las tres últimas novelas gráficas de Locke and Key: "Las llaves del reino" (2013),  "Mecanísmos de relojería" (2013) y "Alfa & Omega" (2014). Durante estos números, el escritor profundiza más en la historia, y se dedica a enlazar todo lo narrado en los primeros números donde conocimos a la familia protagonista y el secreto de la Casa de las Llaves. 

En "Las llaves del reino" Bode continúa explorando la casa y sus alrededores, descubriendo más llaves con poderes sorprendentes. En el colegio, sus profesores comenzarán a preocuparse por su falta de interés en relacionarse con otros niños. Al pequeño de siete años no le divierte dar patadas a un balón, la diversión está en la Casa de las Llaves y en todo lo que éstas llaves pueden ofrecerle.

Mientras Bode disfruta de su último hallazgo,  Tyler y Kinsey junto a sus parejas, se cruzan de manera fortuita con una paciente del Hospital Mental. Se trata de Erin Vass, nombre que rápidamente Kinsey recuerda haber visto escrito en la Caverna del Ahogado cuando se sumergió en el agua.

Zack tendrá entonces que jugar sus cartas para que Erin no revele sus secretos.  Pero para ello tendrá que hacer frente a los hermanos Locke, quienes utilizaran llaves y astucia para descubrir a la Dama Oscura y derrotarla de manera definitiva.

En "Mecanismos de relojería",  Tyler y Kinsey descubren una llave que les permite viajar en el tiempo. De esta forma viajan hasta el inicio de todo, durante la Guerra de la Independencia, donde conocen a uno de sus antepasados y época en la que por primera vez se abrió la Puerta Negra, dejando escapar a los demonios que habitan tras ella.  En otro punto temporal, serán testigos de cómo Rendell y sus amigos se adentraron en las cuevas y cómo la vida del grupo de amigos cambió para siempre desde ese momento. 

"Alfa y Omega" cierra la historia de los Locke y las llaves. En un intento de poner a salvo a todos los que le importan, Tyler deja la llave de la corona en lo alto del faro, pero la corona es descubierta y caerá en manos de su enemigo, quien origina un tsunami que termina con la vida de los habitantes del faro.

Les saldrá caro haber bajado la guardia, pues poco a poco cederán a su enemigo una suma importante de llaves que pondrá en peligro a toda la población.

Cubierta de los tomos que conforman la edición

Los capítulos del cuarto volumen son mis favoritos. Todas las historias van desarrollándose de manera paralela (los ataques, las llaves y cómo cada personaje le dará un uso para conseguir un fin, etc.), para confluir en el capítulo final que tiene un desenlace brillante. Los capítulos del siguiente volumen no se quedan atrás, si el primero es más introductorio y nos revela el poder de la llave protagonista de la historia (Escenas con los antepasados de la familia, durante la Guerra de la Independencia estadounidense), hay una secuencia en el colegio de Bode que me impactó bastante, por si aún no tenía claro de todo lo que Zack era capaz.

Mecanismos de relojería cierra el círculo de la trama. Conocemos por fin todo lo que sucedió en la cueva y los motivos por los que Lucas Caravaggio terminó viviendo en la Casa del Pozo con la apariencia de una mujer y  por qué deseaba ser libre para vengarse de quienes intentaron asesinarle años atrás.

La trama del último tomo me resultó más típica, con una fiesta de graduación por medio, donde si algo horrible tiene que suceder será este día. Joe Hill y Gabriel Rodríguez ofrecen en este desenlace lo que los lectores queríamos. Hay sangre y hay escenas horrendas por lo que narran, pero una parte de mí se quedó con ganas de más cuando pasó la última página. Y es que el último capítulo era predecible, y aunque en ese momento quería que eso que estaba imaginando se hiciera realidad... me costó soportar a Tyler en distintos puntos de la historia, y en la última parte fue donde más tuve que lidiar con él.





Mi primer acercamiento a la obra de Joe Hill no ha podido ser mejor. Una serie de sobresaliente y que a partir de ahora recomendaré a quien quiera leer libros o novelas gráficas del género.

Invitado  Celsius 232 - 2017

Joe Hill, (Estados Unidos) ha publicado novelas y cómics de géneros de terror, fantasía oscura y ciencia ficción. Entre sus novelas se encuentran "Fantasmas", "El traje del muerto", "Cuernos" y "NOS4A2",  las cuales le han otorgado gran reconocimiento dentro del género. Entre sus novelas gráficas destaca Locke & Key, realizada junto al ilustrador chileno Gabriel Rodríguez.