Fuerzas de Defensa Coloniales IV: La historia de Zoe

La historia de Zoë (Zoe's Tale)
John Scalzi (Traducción de Rafael Marín) 
Fuerzas de Defensa Coloniales #4 (Old Man's War #4)
Booket  
320 páginas  | 2012

¿Cómo cuentas tu participación en el relato más grande de la historia? Lo pregunto porque es lo que tengo que hacer. Soy Zoë Boutin-Perry: miembro de una colonia aislada en un letal mundo pionero. Sagrado icono de una raza de alienígenas. Jugadora y peón en una partida de ajedrez interestelar para salvar a la humanidad, o para verla caer. Testigo de la historia. Amiga. Hija. Humana. Diecisiete años. Todos en la Tierra conocen la historia de la que formo parte. Pero no conocen mi propia historia: cómo hice lo que hice, lo que tuve que hacer, no sólo para seguir viva, sino para que vosotros también siguierais con vida. Ahora me dispongo a contarlo, todo, de la única forma que sé: directa y sincera, para que sintáis lo que yo sentí; la alegría y la incertidumbre, el pánico y el asombro, la desesperación y la esperanza. Todo a través de mis ojos. Ya conocéis esta historia. Pero no la conocéis toda.

Cuarto libro de la saga iniciada con La vieja guardia,  publicado originalmente en 2008, un año después de la publicación de La colonia perdida. En él se narran los mismos sucesos del libro anterior, pero desde el punto de vista de Zoë, la hija adoptiva de John y Jane. 

Buen inicio, pues juega con los hechos, narrando en primer lugar los momentos que siguieron al salto hacia Roanoke (prólogo), para después iniciar la primera parte de la historia en el planeta Hackleberry, donde Zoe vivió durante ocho años junto a John y Jane.  Es muy interesante ver cómo se desarrollan los acontecimientos desde su punto de vista, desde la visita que hace Rybicki para solicitar ayuda a la pareja de ex soldados, pasando por cómo es la relación que mantiene con los dos obin que fueron enviados para convivir con ella, y la llegada al nuevo planeta y todo lo que ello conlleva. 

Zoë es un personaje muy importante en la saga. Gran parte de los sucesos que tienen lugar en los dos libros anteriores son por su causa. Si Charles Boutin no hubiera tenido una hija  a la que salvar, no hubiera tomado el camino que tomó, y esa situación no hubiera afectado a los protagonistas de la historia.  Por tanto, que John Scalzi decidiera publicar un libro desde su punto de vista no me parece descabellado. Además, algunas situaciones de La colonia perdida no habían sido explicadas, pues la joven desaparecía de escena y volvía a aparecer dejando con intriga al lector. 

No cuenta mucho más. Si no tuviera tan reciente la historia, la puntuación sería distinta porque hubiera disfrutado más volviendo a leer lo que sucede en Roanoke. Está bien (de verdad, en Goodreads dos estrellas significa eso.), pero no me aportó nada nuevo salvo en determinadas partes donde en el libro anterior se perdía la pista de Zoë. 

Las escenas de guerras intergalácticas no tienen tanto protagonismo, pero tenemos una guerra muy interesante y es la que se produce en el interior de la joven.  Para muchos la adolescencia es un recuerdo lejano, y no es algo que queramos leer en un libro de ciencia ficción, pero está narrado con un humor similar al de John en el primer libro, y eso es un punto a favor.


Para quien espere una narración que continúe donde terminó el tercer libro, La historia de Zoë será una decepción.  Recomendaría leerlo un tiempo después del anterior para volver a disfrutar de la historia desde el punto de vista de Zoë, un personaje indispensable para el desarrollo de la saga. 

En 2014 se anunció que el canal SyFy preparaba una serie adaptación de la saga de libros, cuyo título sería Ghost Brigades (Las Brigadas Fantasma). Después de varios años sin más noticias, en diciembre de 2017 se anunció la adaptación de la primera novela en formato película para Netflix. 

El fin de la infancia, de Arthur C. Clarke

El fin de la infancia (Childhood's End )
Arthur C. Clarke (Traducción de Luis Doménech) 
Booket  
240 páginas  | 2008


Accesibilidad:
Libro disponible en el gestor de la ONCE.

Una raza extraña llega a la Tierra y trae consigo paz, prosperidad..., y la inesperada tragedia de la perfección.

En  "Childhood's End",  el escritor da continuación a la idea de su relato corto "Guardian Angel", escrito en 1946 y  publicado en la revista "Famous Fantastic Mysteries" en abril de 1950, después de ser modificado por James Bish (A petición del agente de Clarke, Scott Meredith, a quien no le convencía el final).   Clarke, aunque desconocía que su agente había solicitado que el relato fuera reescrito, finalmente terminó expandiendo la idea y tres años después publicó la novela, uno de sus mayores éxitos. 

En los cielos de varias ciudades del planeta aparecen grandes naves. Los overlords, o superseñores, han invadido la Tierra de manera pacífica, con la intención de ayudar a la humanidad en sus horas más oscuras. Karellen, quien se presenta en nombre de los superseñores, se reunirá en múltiples ocasiones con Stormgren,  secretario general de las Naciones Unidas (ONU). 

Estas reuniones no se realizaran cara a cara, puesto que, aunque los amistosos invasores están dispuestos a ayudar a la humanidad, no quieren mostrar su aspecto.  Habrá que esperar 50 años para que los humanos estén acostumbrados a la presencia de los superseñores, y puedan mostrarse ante nosotros. 

Ninguna utopía puede satisfacer siempre a todos. A medida que mejoraron las condiciones materiales los hombres se hicieron más ambiciosos y ya no se contentaron con el poder y los bienes que en otra época habían parecido inalcanzables.

La primera parte, "La Tierra y los Superseñores", recuerda a la popular serie V, con la llegada de los extraterrestres con unas intenciones aparentemente pacíficas. Aunque estos si se muestran físicamente...  Es interesante cómo actúa la humanidad ante las promesas de progreso, y los sentimientos que despierta el tener que depender de alguien de quien desconoces su apariencia.  

El hombre era, por lo tanto, prisionero de su propio planeta; un planeta mucho más hermoso, pero más pequeño que hacía un siglo junto con la guerra, el hambre y la enfermedad, los superseñores habían abolido la aventura.

En la segunda parte "La Edad de Oro" somos testigos de todos los cambios que se han realizado en nuestro planeta durante los primeros 50 años con los superseñores al mando, y por supuesto, conocemos cómo son y porqué necesitaban tanto tiempo para mostrarse. Pero ¿es solo su apariencia física lo que ocultaban? ¿O habrá algo más?   Algunos capítulos se me han hecho pesados, como las reuniones sociales en las que los asistentes intentan divertirse con aficiones que recuerdan a otras épocas.  Es interesante, el hecho de haber sentido esta apatía por la historia cuando Arthur Clarke quiere mostrarnos cómo es la vida sin guerras, crisis, enfermedades... 

En la parte final, la trama volvió a absorberme hasta llegar a su desenlace. Una novela muy interesante, y que además no es muy extensa. Puede despistar hacia la mitad de la historia la entrada de personajes secundarios que no se sabe muy bien qué papel juegan (y si juegan a alguno), pero en líneas generales es una novela que recomiendo para los amantes del género.  

El 14 de diciembre de 2015, el canal estadouniense SyFy estrenará la miniserie de seis capítulos de la adaptación del libro, cuyo título será "Childhood's End" (El fin de la infancia).
Entre el elenco se encuentran Charles Dance (Karellen), Julian McMahon (Rupert Boyce), Yael Stone (Peretta), Mike Vogel (Ricky Stormgren) y Daisy Betts (Ellie).

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Fuerzas de Defensa Coloniales III: La colonia perdida

La colonia perdida (The Last Colony)
John Scalzi (Traducción de Rafael Marín) 
Fuerzas de Defensa Coloniales #3 (Old Man's War #3)
Booket  
304 páginas  | 2012

John Perry y Jane Sagan han encontrado la paz junto a su hija adoptiva Zoë en el planeta colonial Huckleberry. Es una buena vida, pero sienten que les falta... algo. Por eso, cuando se les propone liderar una nueva colonia, John y Jane no pueden resistir la tentación de explorar el universo una vez más. Pero cuando los colonos son abandonados en un planeta desconocido, Perry descubre que nada es lo que parece.

El tercer título de la saga, publicado por primera vez en 2007, se centra en la guerra que mantiene la Unión Colonial contra las razas alienígenas, que, como descubrió Jane en el desarrollo de "Las Brigadas Fantasma", han comenzado a organizarse. 

Este descubrimiento fue el motivo por el cual sus superiores decidieron apartarla de las Fuerzas de Defensa, dándole la posibilidad de tener una nueva vida en una colonia, llevándose con ella a Zoe, la hija de Charles Boutin; y solicitando que John Perry pudiera estar con ella. 

Ocho años después, el matrimonio es feliz junto a su hija adoptiva Zoe, viviendo en la aldea Nueva Goa, en el planeta Huckleberry, donde John trabaja como defensor del pueblo y Jane es policía. Pero todo cambia cuando reciben la visita de Rybicki, quien les solicita ayuda para liderar una nueva colonia bautizada con el nombre de Roanoke, formada por habitantes que están asentados ya en otras 10 colonias (Elysium, Albión, Kioto, Fénix, Umbría, Franklin, Jartún, Rus, Erie y Zhong Guo).

La misión no es sencilla. Lo principal será hacer que cada colono piense que ahora pertenece a Roanoke, olvidándose de su antigua colonia, para evitar así segregación entre los habitantes.  La nada simple tarea de comenzar una nueva vida en un lugar desconocido donde hay que construir todo desde los cimientos. Sin embargo, todo se complicará aún más cuando se encuentren en el centro de una guerra que dura ya siglos.




Una nueva entrega de la saga, que como  las anteriores, es  entretenida y divertida. Ya conocemos a los personajes principales, así como a las organizaciones que hay tras la guerra, por lo que no son necesarias grandes descripciones (tampoco en los libros anteriores eran excesivas). Vamos conociendo lo necesario sobre la marcha.

En esta ocasión se nombran a muchas especies alienígenas que no conocíamos hasta el momento, pero de las que tampoco se ofrece más información. Espero que Scalzi vuelva a contar con ellas para alguna historia y así saciar mi curiosidad.



Algún capítulo narra historias que, aunque dan misterio a la narración (los hombres lobo son un ejemplo), finalmente  no aportan nada a la trama. A pesar de ello, el desenlace deja con ganas de continuar la saga y conocer lo que sucederá en el futuro a los personajes.

En 2014 se anunció que el canal SyFy preparaba una serie adaptación de la saga de libros, cuyo título sería Ghost Brigades (Las Brigadas Fantasma). Después de varios años sin más noticias, en diciembre de 2017 se anunció la adaptación de la primera novela en formato película para Netflix. 

El hombre en el castillo

El hombre en el castillo  (The Man in the High Castle )
Philip K. Dick (Traducción de Manuel Figueroa) 
Booket
272 páginas  | 2014

La Segunda Guerra Mundial ha terminado en 1947, siendo los Aliados derrotados por el Eje. Los Estados Unidos han sido invadidos y consecuentemente divididos entre japoneses y alemanes, del mismo modo que Alemania tras su derrota en el «mundo real». Un autor que se acerca a un escenario como el propuesto se enfrenta al problema de describir cómo sería el mundo si los nazis hubieran ganado la guerra. 

Publicada en 1962,  con la novela "El hombre en el castillo" Philip K. Dick consiguió su único Premio Hugo a la mejor novela en 1963. La historia se desarrolla en Estados Unidos, dos décadas después del fin de la Segunda Guerra Mundial, en la que los Aliados fueron derrotados por las Potencias del Eje.   Estados Unidos está dividido en tres zonas: Estados Unidos, bajo control alemán;  los Estados del Pacífico, que pertenecen a Japón;  y los Estados de las Montañas Rocosas, zona neutral. 

Narrado en tercera persona, los capítulos van alternando las vivencias de varios personajes. Robert Childan, vendedor de antigüedades norteamericanas que con los años se ha convertido en un referente para los compradores japoneses. Se muestra ante ellos con inferioridad y está constantemente preocupado por actuar bien ante ellos. Frank Frink, quien trabaja en una empresa realizando artículos y decide cambiar de empleo y crear piezas de joyería junto con un compañero de trabajo.  Juliana, ex mujer de Frank, en la actualidad reside en la zona neutral trabajando como monitora de judo, su vida cambia de manera drástica cuando conoce a un nuevo interés amoroso. 



Algunos temas me parecieron menos interesantes, como el negocio de las antigüedades. Si bien en un principio me pareció una idea curiosa, terminó aburriéndome un poco en culpa por el personaje de Childan y los secundarios con los que se cruza su historia. Otras sin embargo te mantienen enganchado a la historia para saber qué es lo que está sucediendo con varios personajes que son un absoluto misterio (Tagomi, Baynes).   Disfruté con Juliana, quien en un primer momento me pareció un personaje simple, creyendo que su historia volvería a enredarse con la de su ex marido, pero que poco a poco va ganando mayor relevancia. En parte gracias a ser uno de los personajes que desarrolla una de las mejores ideas del libro, que es la existencia de otro libro, "La langosta se ha posado", donde se narra otra historia alternativa de lo ocurrido durante la guerra. 

La terrible visión de Philip K. Dick sobre lo que hubiera sucedido si los alemanes hubiera continuado con su exterminio mundial es asoladora. Igual de interesante es la imagen de Estados Unidos según Hawthorne Abendsen, el autor de la novela ficticia de la que hablan algunos personajes. 



El desenlace me resultó un tanto confuso. Después de leer el libro (y he querido mantenerlo) le puse tres estrellas y media. Me gustó pero había algo que no terminaba de hacer clic. Después de varios días de haberlo terminado, mientras escribo estas palabras, habiendo tenido tiempo para ordenar en mi mente lo que he leído, mi impresión de la novela es incluso mejor.   Se dejan cuestiones sin explorar, como la visión de un personaje dentro de la zona de influencia nazi, pero en general la ucronía es esencial para disfrutar de la amplia obra del autor y sin duda volveré a leerla.  

El 20 de noviembre de 2015, Amazon estrenó la miniserie "The Man in the High Castle" basada en la novela. Producida por Frank Spotniz (Crossing lines) entre el elenco se encuentran Rupert Evans (Fran Frink), Luke Lleintank (Joe) y Alexa Davalos (Juliana Crain). 

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Fuerzas de Defensa Coloniales II: Las Brigadas Fantasma

Las Brigadas Fantasma (The Ghost Brigades)
John Scalzi (Traducción de Miguel Antón) 
Fuerzas de Defensa Coloniales #2 (Old Man's War #2)
Booket
316 páginas  |  2012

Charles Boutin ha desvelado secretos de las Fuerzas de Defensa Coloniales a razas alienígenas unidas contra los humanos. En el cerebro de Jared Dirac, un híbrido superhumano creado a partir del ADN de Boutin, debería haberse volcado la memoria del traidor pero la transferencia falla, y es trasladado a las Brigadas Fantasma, donde se convierte en un soldado perfecto. Mientras tanto, la alianza alienígena está preparando su ofensiva.

El segundo título de la saga, publicado por primera vez en 2006, se centra en las Brigadas Especiales, que ya conocimos de manera breve en La vieja guardia. cuando John Perry colaboró con ellos tras la Batalla de Coral.



Dividida en dos partes, la primera se centra en el funcionamiento de las Brigadas Fantasmas, qué motivó su creación  y cómo fue el proceso, qué modificaciones y avances han sufrido los organismos de sus integrantes, y el aprendizaje y entrenamiento al que son sometidos.  Mediante el nacimiento y  la incorporación a las fuerzas de Jared Dirac como nuevo no-realnacido iremos descubriendo todoa esta información en primera línea.

Jane Sagan, a quien ya conocimos en el libro anterior, continúa en las Fuerzas Especiales después de que su vida se cruzara durante un breve periodo con John Perry.  Bajo su cargo estará el escuadrón al que pertenece Dirac, y tendrá además la tarea de supervisarlo, conocedora del peligro que el nuevo miembro podría suponer para la Unión Colonial y la totalidad de la raza humana, si comenzara a recordar quien era anteriormente.




La otra trama que tomará fuerza en la segunda parte del libro es la dedicada a la eterna lucha contra los alienígenas. En esta ocasión varias razas se han unido para terminar con la Unión Colonial. Jared Dirac y Jane Sagan tendrán un papel fundamental para impedir el fin de la raza humana.

En esta mitad del libro comienzan a aparecer pinceladas de temas más serios, como los diálogos que mantienen varios personajes respecto a asuntos morales sobre la personalidad y nuestras posibilidades (y las consecuencias) de tomar decisiones como seres individuales y al mismo tiempo miembros de un grupo.   Todo ello sin olvidar los toques más cómicos y gamberros que continúan apareciendo a lo largo de la historia, y la crudeza de los ataques contra los enemigos de la raza humana.




Una lectura entretenida, que atrapa desde sus primeras páginas. Scalzi no se detiene en grandes descripciones de planetas, razas, personajes secundarios, etc., sino que va cogiendo en cada momento lo que necesita y va integrándolo en la historia, de manera que todo tenga sentido.  En este segundo libro de la saga vamos conociendo más sobre el contexto de la historia, pero continúa primando la diversión y el entretenimiento.

A lo largo de la formación de Dirac se nombran obras literarias como "Frankestein o el moderno Prometeo" de Mary Shelley,  "La guerra de los mundos" de H.G.Wells, "Tropas del espacio" de Robert A. Heinlein, "La guerra interminable" de Joe Haldeman, "El juego de Ender" de Orson Scott Card,  y  "En busca del tiempo perdido" de Marcel Proust.

En 2014 se anunció que el canal SyFy preparaba una serie adaptación de la saga de libros, cuyo título sería Ghost Brigades (Las Brigadas Fantasma). Después de varios años sin más noticias, en diciembre de 2017 se anunció la adaptación de la primera novela en formato película para Netflix. 

Los clanes de la Luna Alfana, de Philip K. Dick

Los clanes de la Luna Alfana  (Clans of the Alphane Moon)
Philip K. Dick (Traducción de Estela Gutiérrez Torres) 
Minotauro  
206 páginas  | 2007

En La Tierra, los casos de trastornos mentales aumentan exponencialmente; desbordados, los centros psiquiátricos sólo encuentran una solución: exiliar a los enfermos a una luna habitable que orbita el remoto planeta Alfa III. Sin embargo durante dos décadas se interrumpe el contacto entre los terrícolas y los desequilibrados, quienes acaban organizándose en una sociedad donde cada clan se corresponde con una patología y un rol.    

Mi primer acercamiento a la obra de Philip K. Dick fue con "Ubik", que aunque me gustó, tardé en adaptarme a su estilo y no la disfruté tanto como seguro haré en una futura relectura. A través de la Biblioteca Nacional encontré online  el relato "Minority Report", que me encantó . Después de leer varias reseñas sobre "Clans of the Alphane Moon" (publicado por primera vez en 1964), aunque la mayoría comenta que no es lo mejor del autor, y que posiblemente la escribió para pagar facturas, la sinopsis me hizo lanzarme a por él.

En un futuro incierto, los casos de enfermedades mentales han aumentado de tal modo que desde la Tierra se toma la decisión de desplazar a estos pacientes al satélite lunar Alfa III M2, en el sistema Alfano. Los nuevos habitantes de esta luna, empiezan a dividirse y organizarse gradualmente en pequeños asentamientos según el tipo de patología que padecen.  

Dos décadas después de las últimas conversaciones con los terranos, su sistema cuenta con siete clanes, que mantienen relación entre ellos mediante un Consejo donde se reúne un miembro elegido de cada ciudad.  Así pues, están los pares, que sufren de paranoia esquizofrénica, con temor a que algo malo les pueda suceder. Viven en Adolfvilla y están representados por Gabriel Baines. Los manses o mans,  diagnosticados como maníacos depresivos, son los más violentos y hostiles, por lo que los pares les temen; también poseen gran creatividad. Residen en Cumbres Da Vinci y están representados por Howard Straw. Los polis, con esquizofrenia polimorfa, impulsivos e inmaduros, residen en Aldea Aldea y están representados por Annette Golding. Los deps, padecen depresión, están representados por Dino Watters. Los hebes, su clan es el que se encuentra en situación más crítica. Los hebefrénicos  viven rodeados de inmundicia y resultan repulsivos para el resto de clanes aunque son conscientes de que cualquiera de ellos puede terminar en ese estado. Residen en Ciudad Ghandi, y son representados por Jacob Dimion. Los esquizos. son los esquizofrénicos, representados por Omar Diamond. Por último, los ob-coms, los obsesivos compulsivos están representados por Ingred Hibbler.

La ecuación no era fácil... había demasiados participantes en la refriega, haciendo demasiadas cosas ilógicas.

Mientras tanto, en la Tierra, Chuck Rittersdorf atraviesa una situación complicada. Acaba de separarse de su mujer, Mary, y se ha mudado a un bloque de apartamentos donde habitan personajes tan dispares como un hongo ganimediano. Su mujer sigue muy presente en su vida, y más que nunca ve peligrar su trabajo en la CIA como programador de simulacros, un trabajo que a ella nunca le agradó, y que ahora está en riesgo ya que para poder hacer frente a la pensión de sus hijos necesita un trabajo que le aporte más beneficios.

Mary Rittersdorf, psicóloga y asesora matrimonial, es seleccionada para una importante misión gubernamental. Tendrá que viajar hasta el satélite alfano y contactar con los enfermos mentales para saber cual es su estado actual.




La historia va alternando capítulos con lo que sucede en el satélite y lo que sucede en nuestro planeta. Me ha gustado pero esperaba que los capítulos dedicados a los clanes fueran más numerosos. Los representantes de cada clan son un cliché de la enfermedad, de manera que podamos conocer la realidad del lugar de una manera rápida. Tiene un estilo muy directo, no se detiene en grandes descripciones, dando importancia a los diálogos entre los personajes.

Chuck cumple como protagonista,  en gran parte del libro es arrastrado por todo lo que sucede a su alrededor, algo sin duda negativo para la mayoría de protagonistas de una historia, excepto si es eso lo que quieres contar.



Ideal para cuando se necesita una historia divertida y alocada, sin tramas excesivamente complejas. No será lo mejor del autor, pero entretiene, que en ocasiones eso ya es bastante.

Fuerzas de Defensa Coloniales I: La vieja guardia

La vieja guardia (Old Man's War)
John Scalzi (Traducción de Rafael Marín) 
Fuerzas de Defensa Coloniales #1 (Old Man's War #1)
Booket
304 páginas  |  2012

El día en que cumplen 75 años, 1.022 ancianos se enrolan en las Fuerzas de Defensa Coloniales. En el universo se está librando una guerra por los planetas todavía deshabitados. El ejército está formado por ancianos a los que les dan cuerpos de jóvenes de veinte años, que deberán viajar a un lugar remoto e inhóspito donde lo único importante será luchar y tratar de sobrevivir, sin la posibilidad de regresar a la Tierra.

Continúo mi inmersión en la ciencia ficción de la mano de un autor desconocido para mí,  John Scalzi, escritor estadounidense nominado en tres ocasiones en los Premios Hugo por la saga iniciada con este título y ganador en el año 2013 por su novela "Redshirts" donde homenajea a Star Trek. 

Es un subgénero de la ciencia ficción que tampoco me es muy conocido, mi único acercamiento a la space opera bélica era hasta el momento "El juego de Ender" de Orson Scott Card, historia que me gustó bastante. Así que, cuando @Belcebon  me recomendó "La vieja guardia", y tras leer su sinopsis, me lancé a por el libro. 

John Perry acaba de cumplir 75 años. Hace una década su mujer Kathy y él decidieron que cuando llegara el momento se alistarían en las Fuerzas de Defensa Coloniales (FDC).  Hoy sólo quedan recuerdos de lo que fue su vida con Kathy, una tumba que visitar y un cuerpo achacado por la edad.   Con una vida llegando a su fin en la Tierra, la idea de luchar para la Unión Colonial bajo unas condiciones que desconoce se convierte en su gran esperanza. 

Dividida en tres partes, John Perry irá narrando cómo vive el proceso de alistamiento, entrenamiento y finalmente, las ofensivas contra un sinfín de razas alienígenas.

El protagonista está acompañado de muchos personajes secundarios que entran y salen de la trama a una velocidad pasmosa. No son grandes personajes, pero cumplen su función. Sobretodo el gran amigo de John Perry que por casualidad tiene todos los conocimientos de física y matemáticas necesarios para resolver cualquier inconveniente que va surgiendo a lo largo de las distintas batallas. 

La novela engancha desde el primer momento, es muy entretenida y está narrada sin grandes pretensiones. John Perry  da la información justa que necesitas para ir entendiendo la historia. Tiene bastante diálogo, en un tono de humor que en un primer momento me descolocó pero al que te acostumbras enseguida  (entrada a parte le dedicaría al lapso de tiempo en el que John y su grupo de amigos obtienen sus cuerpos rejuvenecidos). 

Tal vez es demasiado previsible. No hay que ser una gran entendida en el género para descubrir el significado de ciertas frases y saber que en el futuro esa idea se desarrollará. Ocurre desde los primeros días de alistamiento cuando John Perry pasa su primer reconocimiento médico en la Unión Colonial. 

Scalzi no utiliza esta historia para darnos un discurso militarista. Hay batallas, sangre, violencia y muchos muertos, pero en ese sentido está narrada de manera muy distinta a "El Juego de Ender". Y si esto no fuera suficiente tenemos viajes y saltos espaciales.  "La vieja guardia" es también una historia de segundas oportunidades, Perry fue escritor en nuestro planeta, y ahora tiene la posibilidad de demostrar que puede ser un buen soldado y ayudar a los colonos.

Es además una historia de amor. De amor a la vida, a los tuyos, y hacia esa persona con la que te ves compartiendo tus grandes momentos.  No es la trama central, incluso para muchos lectores puede pasar desapercibida, pero a mí me ha tocado, sobretodo una frase que John Perry utiliza casi al final de la novela cuando alguien le pregunta qué sintió cuando Kathy murió.



La vieja guardia es la primera novela de la saga, que continúa con Las brigadas fantasma, La colonia perdida, La historia de Zoë, La humanidad dividida y The End of All Things.

John Scalzi trabajó como crítico para diarios y webs antes de iniciar su etapa de escritor. Su saga de las Fuerzas de Defensa Coloniales ha sido nominada a reconocidos premios de la ciencia ficción. Además Scalzi escribe diariamente en su blog dedicado a la ciencia ficción: Whatever.

En 2014 se anunció que el canal SyFy preparaba una serie adaptación de la saga de libros, cuyo título sería Ghost Brigades (Las Brigadas Fantasma). Después de varios años sin más noticias, en diciembre de 2017 se anunció la adaptación de la primera novela en formato película para Netflix.

Lights Out, de Holly Black.

Lights Out 
Holly Black
Puffin - Edición Kindle    Colección: Doctor Who 50 Aniversario 
40 páginas | 2014

78351 trabaja en la Intergalactic Coffee Roasting Station, transportando café en su nave desde la estación a otros planetas. La estación órbita el planeta Cloris, que tiene un clima ideal para el cultivo de los granos de café con súper-cafeína que la hacen famosa. Por este motivo el Doctor se encuentra de paso también en la Estación. Sus caminos se cruzaran muy pronto...

Relato corto incluido en la serie de Puffin con motivo de la celebración del 50 aniversario de Doctor Who.  Está escrito por Holly Black, escritora de la saga infantil "Las crónicas de Spiderwick". 

La historia se sitúa temporalmente entre los episodios "Deep Breath" e "Into the Dalek". Después de su primera aventura juntos, el Duodécimo Doctor deja a Clara en Glasglow (Escocia), donde tras una conversación muy emotiva deciden ir a tomar juntos un café. En el segundo capítulo, "Into the Dalek", el Doctor se desmaterializa en el instituto donde Clara trabaja, donde ésta le dice que él se fue a por el café hace tres semanas. El Doctor le dice que le han surgido asuntos que le han entretenido. 

En este lapso de tiempo el Doctor ha viajado  hasta la Estación Intergaláctica de Café  (ICRS) para comprar el café para Clara y él.  En ese momento las luces se apagan. Cuando todo vuelve a la normalidad alguien ha fallecido. El Doctor investigará lo que sucede, y para ello buscará a un acompañante, 78351, al que el Doctor llamará Fifty-One (51).

Por su ambientación prometía. Sin embargo, su situación geográfica y temporal, junto a dónde se sitúa en la línea temporal de la serie es lo único que me ha gustado.  El relato entretiene durante sus páginas, pero ya está, no aporta mucho más salvo conocer qué estuvo haciendo el Doctor (un recurso que puede ser utilizado hasta el infinito, ya que pueden meter una historia cada vez que desaparece un segundo). 

Está narrado por Fifty-One, algo que al principio descoloca bastante.  La escritora deja la puerta abierta a más aventuras, ya que este compañero temporal reconoce al Doctor, aunque no a esta regeneración, dejando ver que sus vidas se cruzaron en otro momento. En esta historia se da cierta información sobre este pasado, pero te deja con ganas de saber más. 

Una aventura simplona donde el Doctor vive una aventura más de las muchas que ha vivido. Personajes desdibujados en una ambientación que a priori era interesante. 

Flores para Algernon, de Daniel Keyes

Flores para Algernon (Flowers for Algernon)
Daniel Keyes (Traducción de Paz Barroso) 
SM
208 páginas  |  2006


Accesibilidad:
Libro disponible en el gestor de la ONCE.

Charlie Gordon es un chico con discapacidad mental, una buena persona que siente respeto por quienes le rodean. Charlie es escogido para una operación quirúrgica experimental a la que también es sometido el ratón Algernon. A partir de entonces su inteligencia se irá ampliando, su visión del mundo irán convirtiéndose en algo más real y decepcionante. 

Charlie Gordon tiene 32 años. Con un cociente intelectual de 68, su discapacidad leve le permite trabajar en la panadería del señor Donner haciendo recados y limpiando.   Es feliz en su trabajo junto a sus amigos con los que se divierte mucho. El señor Donner está pendiente de que no le falte de nada desde que su tío Herman falleció. 

Pero la vida de Charlie está a punto de cambiar. Una operación va a cumplir su sueño: hacerle listo. Así podrá leer y escribir, y tener muchos amigos.

Narrado en primera persona por Charlie, mediante los informes de progreso que los doctores le piden que escriba antes y después de la operación, iremos viendo toda su evolución. Al principio el lenguaje es infantil, no sabe construir oraciones y hay muchas faltas de ortografía.  Con el paso de los días somos testigo del progreso de Charlie, cómo evoluciona su inteligencia y con ello va enfrentándose a nuevas situaciones, como el hecho de ver con claridad como era su vida antes de la operación, o su nulo desarrollo en otros estadios de la vida.

Siempre persiste su afán de superación, desde una primera idea de querer ser listo, hasta que comienza a luchar por superar a alguien más: el ratón Algernon, quien también ha sido sometido a la misma operación y se empeña en humillarle cada vez que ambos se enfrentan a un test. 

La novela atraviesa varias etapas que me han dejado distintas emociones.   Al principio, con  el protagonista decidido a operarse, y tras la intervención, cuando empieza a ser consciente de su realidad y de lo que ha sido su vida. Una parte ciertamente triste, pero que me ha encantado. Se deberían leer más historias de este tipo para ponernos en el lugar de las personas con discapacidad mental. Hay quienes creen divertido burlarse de quienes tienen una discapacidad de este tipo, porque como no se enteran... qué horror. Y eso está muy bien retratado aquí. 

Pero el proceso que se desarrolla hasta que va a la convención, se me ha hecho bastante pesado. He desconectado de su querer saber más, porque yo ya sabía que iba a alcanzar lo que quisiera. Quería conocer más de su evolución emocional, y no me ha gustado tanto cómo está retratado. Ninguno de los dos personajes femeninos ha llegado a interesarme y me han parecido superficiales.


La  familia de Charlie ofrece una visión muy dispar sobre cómo es la convivencia con una persona con discapacidad mental. Me ha gustado mucho como está reflejado, desde la aceptación de la situación, hasta esa búsqueda de querer que el ser querido sea "normal".
En este punto, señalar que a mí el desenlace de la historia me ha parecido muy acertado.

Flores para Algernon fue publicado por primera vez en abril de 1959 en The Magazine of Fantasy & Scienci Fiction, en formato de novela corta, consiguiendo el premio Hugo en el mismo año.  Daniel Keyes amplió la historia, y en 1966 consiguió el premio Nébula como mejor novela. 

Un mundo feliz, de Aldous Huxley

Un mundo feliz(Brave New World)
Aldous Huxley (Traducción de Ramón Hernández) 
DeBols!llo 
255 páginas  |  2007


Accesibilidad:
Libro disponible en el gestor de la ONCE.

La novela describe un mundo en el que finalmente se han cumplido los peores vaticinios: triunfan los dioses del consumo y la comodidad, y el orbe se organiza en diez zonas en apariencia seguras y estables. Sin embargo, este mundo ha sacrificado valores humanos esenciales, y sus habitantes son procreados in vitro a imagen y semejanza de una cadena de montaje…

La historia se desarrolla en un mundo distópico, en el que una guerra que tuvo lugar en el año 2049, la Guerra de los Nueve Años, colapsó la economía mundial. Los lideres decidieron crear un único Estado Mundial, bajo la divisa de Comunidad, Identidad y Estabilidad, donde las personas fueron perdiendo poco a poco su individualidad.

Años después, la mayoría de habitantes están integrados en este nuevo sistema. Desconocen la religión, la literatura está censurada, así como destruidos fueron los museos y monumentos.  Cultura y creencias "antiguas" han sido olvidadas.  Todo por el bien común, la sociedad ahora es feliz dentro de su desconocimiento. No hay guerras, no existe el hambre ni las enfermedades. Tampoco existe el matrimonio, y la procreación tal y como nosotros la conocemos es una abominación.

Los nacimientos son controlados. Los embriones son seleccionados y divididos en clases sociales (Alfa, Beta, Delta, Gamma y Épsilon), dependiendo de la clase social a la que pertenecerán, se les condicionará para que sean felices tanto en las clases privilegiadas (Alfa y Beta), como en las trabajadoras (un Épsilon, perteneciente a la clase social más baja que realiza los trabajos de más esfuerzo, y tienen una inteligencia reducida, será feliz con esta realidad pues está condicionado para ello).

Las castas más bajas son procesadas mediante el método Bokanovsky, de manera que un lugar de tener un único embrión, consiguen crear hasta un total de 96 embriones idénticos. Producción en masa aplicada a la biología. No es de extrañar que en este mundo Henry Ford,  quien ideó la cadena de montaje para que su Ford T llegara a más población, sea tratado como un dios.



Entre los personajes principales destacan varios miembros de las castas superiores, como Bernard Marx, quien se siente distinto al resto de sus iguales por tener rasgos físicos de los grupos de población inferiores; Helmholtz Watson, uno de los pocos amigos de Bernard, con una visión de la situación actual diferente a la del resto de habitantes; Lenina, trabajadora genética que se relacionará con Bernard y vivirá con él una experiencia que cambiará el transcurso de sus vidas.

Hay otro personaje que es clave para el desarrollo de la novela. No quiero mencionar nada sobre los capítulos del viaje que hacen Marx y Lenina, porque ya he comentado bastante sobre la sociedad en la que se desarrolla el libro. Se trata de uno del personaje que más me ha gustado, porque nos hace ver las cosas a las que se ha renunciado para mantener a la gente feliz, y también podemos ver los beneficios que esta sociedad tiene al dejar atrás aquello que nos hace mal en la actualidad (¿Cuánta gente muere a la semana por terrorismo relacionado con la religión?, por ejemplo.)




Dividido en capítulos cortos, con narración en tercera persona siguiendo la historia de varios personajes principales, el libro tiene bastantes diálogos y no es muy complejo. Aunque en algunos capítulos el narrador cambia de personaje de manera violenta, con párrafos o incluso una frase para cada uno, que puede perdernos un poco.

"Un mundo feliz" es una novela totalmente recomendada para cualquier lector no solo de ciencia ficción, sino con un poco de sensibilidad social.

El marciano, de Andy Weir

   Soundtrack: Leave No Man Behind - Hans Zimmer

El marciano(The Martian)
Andy Weir (Traducción de Javier Guerrero) 
Ediciones B 
416 páginas  |  2014



Accesibilidad:
Libro disponible en el gestor de la ONCE.

Seis días atrás el astronauta Mark Watney se convirtió en uno de los primeros hombres en caminar por la superficie de Marte. Ahora está seguro de que será el primer hombre en morir allí. La tripulación de la nave en que viajaba se ve obligada a evacuar el planeta a causa de una tormenta de polvo, dejando atrás a Mark tras darlo por muerto. Pero él está vivo, y atrapado a millones de kilómetros de cualquier ser humano, sin posibilidad de enviar señales a la Tierra. De todos modos, si lograra establecer conexión, moriría mucho antes de que el rescate llegara.

Sin embargo, Mark no se da por vencido; armado con su ingenio, sus habilidades y sus conocimientos sobre botánica, se enfrentará a obstáculos aparentemente insuperables. Por suerte, el sentido del humor resultará ser su mayor fuente de fuerza. Obstinado en seguir con vida, incubará un plan absolutamente demencial para ponerse en contacto con la NASA.

Mark Watney forma parte de la tripulación de la Ares 3. En su sexto día en Marte, una fuerte tormenta les sorprende, y sus compañeros, creyendo que está muerto, abandonan el planeta, dejando a Mark  atrás.

En La Tierra se lamenta su muerte, sus compañeros de misión comienzan el largo regreso a casa, y mientras tanto, Mark descubre que se ha quedado solo en el planeta rojo, donde los suministros para mantenerle con vida irán agotándose poco a poco si no hace nada para evitarlo.

Me cuesta muchísimo entender algo de física, química... para resumir, hasta para sumas pequeñas necesito una calculadora o usar los dedos para contar... soy una negada para ciertas materias. En el libro vamos a encontrar mucho de esto, porque Watney necesita hacer números, y también necesita poner en marcha sus conocimientos en otras materias para conseguir agua, alimentos, oxigeno...  Pero está narrado de una manera sencilla para que no nos perdamos, y al mismo tiempo no aburrirnos con mucha teoría.  Es uno de los puntos fuertes del libro, la narración a modo de diario de lo que va sucediendo al protagonista durante su tiempo en Marte. 

Otro punto fuerte es la personalidad del protagonista.  Le veremos tocar fondo, asimilando su muerte, pero en mayor medida le veremos con una actitud positiva. Manteniéndose fuerte e intentando mantenerse con vida el mayor tiempo posible. Sus ganas de vivir son contagiosas. 

El libro tiene varios narradores. Por un lado, como comenté anteriormente, tenemos el diario de Mark narrado en primera persona. Pero también tenemos a varios personajes de la NASA, gracias a los cuales podremos conocer cómo se vive desde La Tierra, y especialmente desde la agencia, la situación. 

Me ha resultado interesante cómo está narrado y cómo van alternándose las voces de los personajes. Aunque hacia la parte final, peca de excesivo y ha terminado cansándome un poco la situación. He sentido que se repetía el mismo esquema solamente para llenar páginas. Posiblemente mis ganas de llegar al desenlace han contribuido a esta sensación, pero realmente se me ha hecho pesado.

Desconozco si es viable o no lo que aparece en el libro. Seguramente hay cosas que no. Pero la historia me ha tenido obsesionada con el planeta, buscando mapas, e información sobre otras misiones de las que hablaba el protagonista.

En 2015 se estreno de la adaptación cinematográfica, a cargo de Ridley Scott. Entre el elenco se encuentran Matt Damon, Jessica Chastain, Sebastian Stan, Sean Bean, Chiwetel Ejiofor, Kate Mara y Jeff Daniels.  Ganadora del globo de oro a mejor película y Matt Damon se alzó con la estatuilla de mejor actor. Ganadora del premio BAFTA a los mejores efectos visuales.  Siete nominaciones a los Oscar.

1984, de George Orwell

1984 (Nineteen eighty four)
George Orwell (Traducción de Rafael Vázquez Zamora) 
Ediciones Destino 
372 páginas  |  2010 (Primera publicación en inglés en 1949)

Londres, 1984: Winston Smith decide rebelarse ante un gobierno totalitario que controla cada uno de los movimientos de sus ciudadanos y castiga incluso a aquellos que delinquen con el pensamiento. Consciente de las terribles consecuencias que puede acarrear la disidencia, Winston se une a la ambigua Hermandad por mediación del líder O’Brien.

Este mes de noviembre,  Diego del blog ElMarcapáginas, y Anxo de Canal Nostalgia  organizaron la lectura conjunta del clásico de George Orwell, 1984.

Durante mi época en el instituto leí dos libros del autor: Rebelión en la granja y 1984.  El primero me gustó, pero no recordaba mucho del último y quería volver a leerlo porque imaginaba que los 14 o 15 años que tenía cuando me hicieron leerlo seguro habían conseguido que no disfrutara de su lectura. Vaya, que en aquella etapa quería estar con mis amigas en la disco, ver a ratos a mi primer novio y huir de la mayoría de libros que en la ESO nos obligaban a leer.   El libro lo entendí tan poco que conservo mi ejemplar de Rebelión en la granja, y el de 1984 lo doné. ... Y ahora le pongo 5 estrellas y lo apunto a mi lista de deseos. 

Si quieres hacerte una idea de cómo será el futuro, figúrate una bota aplastado un rostro humano... incesantemente.

La historia se desarrolla en el Londres de 1984.  

En este mundo distópico, Londres forma parte de Oceanía, una de las tres superpotencias en las que está dividida el mundo (Eurasia y Asía Oriental son las otras dos).  Oceanía comprende los territorios de Reino Unido, Irlanda, Australia, Nueva Zelanda, América del Norte, América del Sur, y una parte del sur de África.   La superpotencia está gobernada por un único partido político, que tiene sumida a parte de la población a una vigilancia constante, y a otra gran mayoría a la pobreza extrema.

Wilson, el protagonista, trabaja en el Ministerio de la Verdad (Miniver en neolengua), uno de los cuatro Ministerios que velan por el buen funcionamiento del sistema. La descripción por parte de Wilson de su día a día en el trabajo hará que nos acerquemos fácilmente a la situación que vive la parte de la población a la que él pertenece. 

Como miembro externo al partido, está constantemente vigilado durante las 24 horas del día a través de telepantallas. Cualquier pensamiento que se salga de lo cotidiano puede representar una amenaza, ya que las telepantallas pueden descubrirle, o incluso las personas que viven a su alrededor. Su fidelidad ciega al Gran Hermano cambiará cuando descubra entre los documentos de trabajo una fotografía.  

Si todos disfrutasen por igual del lujo y del ocio, la gran masa de seres humanos. A quienes la pobreza suele imbecilizar, aprenderían muchas cosas y empezarían a pensar por si mismos; y si empezaran a reflexionar, se darían cuenta más pronto o más tarde que la minoría privilegiada no tenía derecho alguno a imponerse a los demás y acabarían barriéndoles. 

La novela está dividida en tres partes con unos diez capítulos cada uno. La primera nos acerca al funcionamiento de Oceanía y cómo está organizado todo dentro de ella (Ministerios, población, medios para reprimirla...). En la segunda parte, con la entrada de otro personaje, Julia, tenemos como protagonista a la esperanza, el cambio. La última parte es simplemente fascinante, nos hace plantearnos muchas cosas. Al menos yo lo hice. Y es que desgraciadamente hay cierta similitud entre este mundo distópico y nuestra realidad actual. 

Hasta que no tengan conciencia de su fuerza, no se revelaran, y hasta después de haberse revelado no serán conscientes. 

Una experiencia muy grata la de esta lectura conjunta. No solo por el reencuentro con la novela, sino por la posibilidad de poder comentarla con otras personas mientras iba leyéndola. ¿Para cuándo la próxima? =)

El misterio del Planeta de los Gusanos

El misterio del Planeta de los Gusanos (The Power Twins)
Ken Follett (Traducción de Manuel de los Reyes)
Montena
176 páginas | 2014

Crespo y Helen esperan pasar unas vacaciones tranquilas con su primo Panza en la granja de su tío. Sin embargo, sus sueños más descabellados se harán realidad cuando, en lugar de ir al campo, ¡acaben en el espacio exterior! Los chicos han sido elegidos para resolver una disputa entre poderosas facciones que rivalizan por controlar el misterioso Planeta de los Gusanos. Mientras el destino del Sistema Solar pende de un hilo, deberán descubrir cuál es el secreto de los siniestros extraterrestres y hacer todo lo que esté en sus manos para lograr la victoria y la paz interestelar.

Esta novela juvenil fue publicada por primera vez en 1976, en los primeros años de carrera de Ken Follett donde era habitual que el autor publicara sus obras con distintos seudónimos. The Power Twins, se publicó bajo el seudónimo de Martin Martinsen, con el que el autor publicó otra novela juvenil, The Mystery Hideout, reeditada en 2013 por Montena bajo el título de El misterio de los Estudios Kellerman. 

Desconocía de la existencia de estos dos títulos, y aunque Ken Follett es un autor que me gusta, tampoco es que haya leído mucho de él y hay títulos que me parecen más atractivos. Pero si al autor le unes el género de ciencia ficción, y tras la traducción se encuentra Manuel de los Reyes, mi interés por la novela se dispara. 

Las vacaciones de los hermanos Crespo y Helen cambian de forma drástica cuando su madre les comunica que su tío Grigorian va a visitarles.  Grigorian, ansioso de pasar más tiempo con su familia decide llevar a los gemelos y al primo de estos, Panza, a su granja. Allí descubrirán que su tío no es quien dice ser y se sumergirán en una increíble aventura. 

Hasta aquí la novela tiene un tinte más infantil que juvenil. Estos capítulos tienen una redacción un tanto pobre. Hay que tener en cuenta que estamos ante los primeros libros del autor, a mí me parece estupendo que no modifiquen sus historias décadas después con la experiencia que han adquirido en el camino. 

Cuando los jóvenes y el tío Grigorian llegan a Palassan la historia se vuelve mucho más interesante. Dosis de ciencia ficción, con la intriga de no saber qué sucede con el Planeta de los Gusanos. Las entrevistas entre Crespo, Helen  y Panza con las facciones de La Liga de la Vida, y la Asociación de Cosechadores de Unylon, es de lo más destacado de la novela. Podían haberse desarrollado mucho más estas cuestiones, pero la extensión de la obra y el publico al que va dirigido no permite mucho más. 

El capítulo final, "Todo se desmorona", ha sido una pequeña decepción ya que la historia se resuelve de una manera muy precipitada, volviendo a la redacción de los primeros capítulos. Una lástima porque durante los nueve capítulos en los que está dividida, la historia había ido mejorando cada vez más. 

Entretenida para pasar unas horas agradables viajando por el espacio exterior. Es cortita, tiene bastantes diálogos y eso hace que su lectura atrape. La edición está muy cuidada sin faltas de ortografía y/o erratas. ¡Además la cubierta me parece preciosa! (No se que me pasa últimamente con esa tipografía, me enamoro del libro al instante). 

Los juegos, de Ted Kosmatka

Los juegos (The Games) 

Ted Kosmatka (Traducción de Gemma Rovira)

Fantascy 

416 páginas  | 2014
Leer primeras páginas

En un futuro cercano, criaturas creadas mediante técnicas de manipulación genética luchan hasta la muerte en un evento de los Juegos Olímpicos. El doctor Silas Williams es el brillante ingeniero genético encargado de la creación de los participantes de Estados Unidos. Desesperados por conservar la ventaja en la próxima edición de los Juegos, sus jefes deciden encargar la concepción del código genético de su concursante a un superordenador experimental. El resultado es una bestia asesina cuyo genoma es inédito en la historia del planeta.

Cuando la criatura, que crece a una velocidad espantosa, demuestra tener no sólo fuerza y velocidad descomunales, Silas se entrega a una carrera contrarreloj para entender esta aterradora naturaleza engendrada por la fría lógica de una unidad de inteligencia artificial. Y pronto ve cómo su curiosidad científica queda eclipsada por el terror absoluto. 

Descubrí este libro en el catálogo de Fantascy y lo primero que me llamó la atención fue su portada, soy una apasionada de los JJOO y la imagen de la llama olímpica, junto a ese "Rápido. Fuerte. Superior.", me recordó al tema de Muse para las Olimpiadas de Londres 2012, Survival. 

En la última década son muchos los avances que hemos experimentado, sin ir más lejos, yo hace 10 años no tenía internet, no existía spotify para escuchar música gratuita y usaba disquetes para guardar información. Ted Kosmatka va más allá... y nos sitúa en un futuro próximo (no se indica ninguna fecha, aunque es fácil adivinarlo teniendo en cuenta el número de celebración de Juegos Olímpicos) donde los avances genéticos han ido cada vez jugando un papel más importante en nuestra sociedad. Estos avances, evidentemente, también son utilizados por los deportistas de élite en las grandes competiciones. 

La novela se centra en la realización de unos Juegos Olímpicos. En este futuro los avances no se detienen en mejorar el equipo y el vestuario del/la deportista,  y  en varios de ellos son visibles ciertos implantes que ayudan a mejorar sus aptitudes.  En un intento de frenar este hecho, surge el gran evento: la prueba de gladiadores. 

Unos años atrás, antes de instaurarse la prueba de los gladiadores, había habido problemas de dopaje y trucaje genéticos. Nadadores palmípedos. Monstruos obtenidos mediante inhibidores de la miostatina. Entonces los análisis se pusieron a la orden del día, y los Juegos impusieron la prohibición.

Pero a las masas seguía encantándoles la exhibición de monstruos.

Aquello era lo que ellas querían ver.

La ciencia también lo había querido: un estadio donde exhibir sus obras artísticas más novedosas.

Y ofrecieron al público la prueba de los gladiadores. El único acontecimiento donde estaba permitida la ingeniería genética. Se convirtió en el acontecimiento más esperado de los Juegos.

El centro Helix es el epicentro de la creación del gladiador del equipo de Estados Unidos. Silas Williams, director de Helix y genetista de gran reputación, será el encargado de darle vida, junto a otros colegas; como Benjamin Wells, biólogo celular (en el libro aparece como citólogo, como se denominaba anteriormente a esta ciencia). Lo harán bajo la supervisión continua del presidente de la comisión olímpica del país, Stephen Baskov.

En esta ocasión su trabajo no será idéntico a las anteriores ocasiones, y es que la comisión decide que sea el programa Brannin, un superordenador diseñado por Evan Chandler, quien origine el diseño del gladiador a través de una serie de directrices.

- Y ahora no irás a decirme que el ordenador ayudó a diseñar el gladiador, ¿verdad?
- No, el Brannin no ayudó. Realizó el diseño él solo, casi por completo. De allí fue de donde salió la secuencia de pares de bases de nucleótidos original. Helix solo proporcionó las tuercas y los tornillos.

Genética, bioquímica, xenobiología, programación, realidad virtual e inteligencia artificial. Son algunos de los ingredientes que Kosmatka mezcla a placer para ofrecer un resultado brillante. 

Dividido en tres partes que irán mostrando a través de sus títulos (muy bien acompañados de citas del Antiguo Testamento, y Frankestein) los giros que dará la trama, seremos testigos de los primeros momentos de vida del gladiador, pasando por su entrenamiento y la competición.

Me ha parecido una historia muy original (nunca había leído nada sobre ciencia, y confieso que pensé que no me gustaría). Aunque emplea conceptos técnicos, todo se entiende perfectamente gracias a los diálogos que tienen los personajes entre ellos. El escritor se vale de una serie de personajes, como familiares, periodistas, etc. para explicar con otras palabras los conceptos más complicados, de modo que esta trama no te desconecta. 

Además, va alternándose con la trama de Evan y la inteligencia artificial. Esta trama me ha gustado muchísimo, aunque no es tan extensa. El personaje me parece un misterio desde el prólogo, y me hubiera gustado saber más sobre cómo creó el Brannin. 

- ¿Cómo viven? ¿Qué comen? - preguntó Evan.

- Qué listo eres, papá. Tienen que comer. Al principio hice que quisieran comerse unos a otros. Pero al cabo de poco tiempo solo me quedaba uno de cada tipo, y esos se murieron de hambre. Me cansé de tener que crearlos una y otra vez, así que hice que pudieran volver a crearse ellos mismos. Y así fue como encontré la forma de que se alimentaran.

- ¿Cómo?

- Engendran bebés y se los comen.

- ¿Qué quieres decir?

- Se comen a sus crías.

- ¿Haces que se coman a las crías de los otros?

- No, se comen a sus propias crías.

Evan arrugó la frente.

- Así están contentos -explicó el niño.

- ¿Y solo comen eso, sus propias crías?

- Sí.

Algunas ideas no han terminado de quedarme claras. No entiendo cómo una sociedad que ha avanzado tanto respecto a determinados temas (que aparecen en el libro y no voy a comentar para no revelar mucho más) puede disfrutar con una prueba como ésta. Por eso no le he puesto más puntuación. Me ha sorprendido gratamente, y estoy deseando leer más del autor. 

@TKosmatka

Ted Kosmatka nació en Indiana, donde trabajó en varias acerías y en distintos laboratorios científicos. Sus relatos, que se han traducido a una decena de idiomas, han sido nominados a reconocidos premios de ciencia ficción y fantasía como el Nebula Award y el Theodore Sturgeon Memorial Award, y en 2010 fue ganador del Asimov's Reader's Choice Award.

Los juegos, su primera novela, fue seleccionada por Publishers Weekly como uno de los mejores libros del año 2012 y finalista del premio Locus al mejor debut.