El cuento de la criada

El cuento de la criada (The Handmaid's Tale)
Margaret Atwood (Traducción de Elsa Mateo Blanco) 
Bruguera
477 páginas  | 2008

Publicada en 1985, y ganadora del premio Arthur C. Clarke en 1987, la novela presenta una sociedad marcada por el puritanismo, donde la mujer ha sido despojadas de cualquier forma de poder, libertad e independencia y donde es sometida a una severa vigilancia. 

Está narrada en primera persona por una mujer de la que sólo conocemos su edad y apariencia física. A través de su relato conoceremos cómo es la vida bajo el régimen actual, denominado Gilead, donde las mujeres han sido divididas en secciones dependiendo de su utilidad y cómo es en particular su vida como criada. En ningún momento dirá su nombre real, pues este le fue arrebatado y ahora responde al nombre de Defred, mostrando de esta manera al Comandante que pertenece ("de-Fred"). Su función es la de llevar una vida recatada y tener única y exclusivamente relaciones con su Comandante (siempre bajo la supervisión de Serena Joy, la Esposa) con el único fin de quedar embarazada y entregar el hijo a la familia. 

Cada punzada, cada murmullo de ligero dolor, ondas de materia desprendida, hinchazones y contracciones de tejidos, secreciones de la carne: son signos, son las cosas de las que necesito saber algo. Todos los meses espero la sangre con temor, porque si aparece representa una frustración. Otra vez he fracasado en el intento de satisfacer las expectativas de los demás, que han acabado por convertirse en las mías.

Con esta trama la autora va descubriendo el funcionamiento y organización en Gilead. Debido a la falta de nacimientos, siendo las mujeres las marcadas como estériles, un grupo de mujeres, denominadas Criadas, son las encargadas de una de las tareas más importantes para el régimen. Vestidas de rojo y de una manera casta para no llamar la atención de los hombres, los Comandantes y sus Esposas contratan sus servicios para ser fecundadas y así dar un nuevo miembro a la familia. Las Esposas, quienes visten con vestidos a rallas de varios colores, también han sido degradadas, pues dependen de sus maridos económicamente, y cargan con la culpa de ser mujeres "vacías" pues no pueden dar vida y por ello tienen que requerir de los servicios de las Criadas. También será asunto exclusivo de las mujeres el cuidado del hogar, que recaerá en las Marthas, ataviadas de colores verdes. 

Sorprende leer cómo recae en las propias mujeres la vigilancia, enseñanza y castigo en este nuevo sistema. En lugar de taparse entre ellas y continuar llevando una vida libre dentro de lo posible, son mujeres quienes se encargan de la educación en los centros (las Tías), y quienes ejerciendo su función con mano de hierro terminan quebrando al resto de mujeres, que ven su nueva realidad como algo justo y merecido, e incluso pueden mostrarse agradecidas por la nueva oportunidad.  En este aspecto destaca también la norma de las criadas de salir a la calle siempre acompañada de la criada de otra familia, de manera que una de ellas hace de espía de la otra, y cualquier transgresión será rápidamente denunciada.



Durante la narración de su vida presente, la protagonista irá recordando cómo era su vida junto a su pareja Luke y su hija, justo antes de que todo comenzara a cambiar para ella y el resto de mujeres. Recordará también cómo fue el proceso de cambio hasta llegar al centro, donde Moira será su gran amiga y confidente.



Es mi primer acercamiento a la obra de Margaret Atwood y ha sido una grata experiencia. A pesar de los horrores descritos en su distopía, donde la mujer no tiene permitido leer ni jugar a juegos de mesa (entre tantas prohibiciones), está escrito de una manera tan sencilla, empleando un vocabulario tan cercano e íntimo, que no podía dejar de leer la historia de la protagonista. Quería conocer su suerte, si el Comandante se apiadaba de ella, si conseguía ser libre, o si terminaría siendo denunciada por cualquier pequeño gesto. 

Hulu estrenó el 26 de abril de 2017 serie basada en la novela. Entre el elenco se encuentran Elisabeth Moss (Mad Men) dando vida a Defred, Joseph Fiennes (American Horror Story) interpreta al Comandante, Samira Wiley (Orange is The New Black) es Moira, Max Minghella (The Mindy Project) como Nick, Yvonne Strahovski (Dexter) es Serena Joy, y Amanda Brugel (Orphan Black) es Rita.

Los expedientes de Temis I: Los gigantes dormidos.

Los gigantes dormidos (Sleeping Giants)
Sylvain Neuvel (Traducción de Juan Gabriel López Guix) 
Los expedientes de Temis #1 (Themis Files #1)
Stella maris
351 páginas  | 2016

El día de su undécimo cumpleaños Rose Franklin sufre un inexplicable incidente mientras pasea con su bicicleta. Tras perder el sentido, despierta en un enorme cráter creado por una mano de proporciones gigantescas.  Tiempo después la investigación queda archivada ante la falta de datos sobre la procedencia de la mano. Rose, sin embargo, continuará haciéndose preguntas sobre lo ocurrido y esto la llevará a estudiar Física. Diecisiete años después, Rose tendrá la oportunidad de estudiar y buscar una explicación al suceso, cuando un nuevo miembro es encontrado en tierras turcas.   

A partir de ese momento dará comienzo la búsqueda para hallar las demás partes del cuerpo del gigante. Una búsqueda complicada que hará que las altas esferas tenga que tomar importantes decisiones si quieren descifrar el misterio. 

Dividida en cinco partes, cuyos títulos van dando pistas sobre el futuro de la trama ('Partes del cuerpo', 'Piernas rotas', 'Cabeza descubierta', 'Cuerpo inerte' y 'En pie de guerra'), la novela está construida a través de diversos documentos que nos permiten conocer la historia. Estos documentos pueden ir desde transcripciones de entrevistas, publicaciones personales, informes, registros, cartas, noticias en la prensa... todos ellos forman parte de los expedientes del caso.  

Esta peculiar manera de narrar la historia hacen que sea tan original. El escritor ha conseguido que el lector no se sienta abrumado por la cantidad de diálogos que hay en la obra (el cambio de registro entre entrevistas, publicaciones, noticias... hacen que el tono de los diálogos cambie constantemente y que su lectura sea fluida).  Es cierto que de este modo nos perdemos ciertos detalles de la trama que podrían haber sido narrados con más detalle, pero no es un alto coste teniendo en cuenta el gran resultado. 

Cada uno de estos documentos nos acerca a una serie de personajes que de una manera u otra se han visto envueltos en la trama. Destacan entre otros: Kara Resnik y Ryan Mitchell, los oficiales del ejercito de Estados Unidos que dan con la segunda mano y reabren la investigación. Ambos trabajaran junto a la doctora Franklin para descubrir la forma de dar con el resto de piezas.  Vincent Couture, estudiante de postgrado que es reclutado para formar parte del equipo de trabajo que investiga al gigante y su existencia. Y Alyssa Papantoniou, genetista que también formará parte del equipo y se centrará en estudiar muestras genéticas de los miembros encontrados. 

Junto a estos personajes, a los cuales llegaremos a conocer poco a poco a través de estos archivos, otro de los puntos fuertes de la historia es el misterioso personaje que realiza las entrevistas y está presente en la mayoría de capítulos, en este caso, expedientes. Su posición le permite conocer cada detalle de la vida del resto de personajes, pero su figura será un misterio de principio a fin. Es junto a la existencia de (la) gigante, una de las incógnitas que harán que permanezcamos leyendo la novela hasta el final, tratando de conocer de quién se trata y a que se debe su total control de la situación. 

Un thriller de ciencia ficción que abre la puerta a temas como con la carrera armamentista y la política internacional, y diversas cuestiones morales como cual es el precio que están dispuestos a pagar por llegar hasta el final en la investigación.  Una robot gigante cuya mano mide más de seis metros, a la cual tratan de dar una explicación para su existencia, yendo desde la mitología y la inventiva, hasta pensar en la posibilidad de vida inteligente en otros planetas. 

El epílogo me dejó impresionada, y estoy deseando leer la continuación (Waking Gods, abril 2017) que, espero, no tarde mucho tiempo en llegar a nuestro país. 

Imperio Radch I: Justicia Auxiliar

Justicia Auxiliar (Ancillary Justice)
Ann Leckie (Traducción de Victoria Morera García) 
Imperio Radch #1 (Imperial Radch #1)
Ediciones B | Sello: Nova
416 páginas  | 2015

Ganadora de los premios más importantes del género, había grandes expectativas con la novela, pero esto mismo hizo que retrasara su lectura, pues no quería que todo ese hype me hiciera enloquecer a mí del mismo y esperar demasiado, y que esto hiciera que fuera una absoluta decepción. Tras su lectura puedo confirmar que me ha gustado mucho la idea principal, y sobretodo lo referente al Radch y su cultura. Algunos aspectos me han recordado a Doctor Who y sus cybermen, así que he quedado prendada de la historia. 

La historia está narrada por Breq, quien durante una misión se encuentra con la teniente Seivarden, superviviente de una nave que fue destruida hace mil años y que ha permanecido con vida gracias a una cápsula de escape. Tras rescatarla, Breq tendrá que compartir su plan con alguien que no le es de su confianza, sintiendo que está retrasando su paso y preguntándose si hizo bien en desviarse de su meta al salvarla. 

Lo sorprendente de Breq y sus pensamientos y emociones, es que no es un ser humano. En realidad es Uno Esk Diecinueve, una auxiliar de la nave Justicia de Toren.  La trama irá alternando en cada capítulo  la trama actual (con Breq y Seivarden), con una trama situada veinte años antes, cuando Breq formaba parte de los engranajes de la nave del Imperio Radch (con la teniente Awn y Skaaiat en dicha nave y sus constantes diálogos sobre el imperio y las anexiones). A través de la auxiliar Ann Leckie ha conseguido una narradora omnisciente, pues las auxiliares están conectadas formando una inteligencia artificial capaz de ver todo lo que sucede en ella.  Consigue mantener el interés del lector al alternar ambas tramas, pues al mismo tiempo vamos conociendo qué sucedió con la nave, y los motivos por los que Breq busca venganza, y si va a conseguir llevarla a cabo. 

La creación del Radch y cómo funciona como imperio (anexionando planetas, y convirtiendo a los habitantes de estos en mano de obra), junto a algunos aspectos de su cultura son algunos de los elementos más destacados de la novela. El hecho de que los radchaais no den importancia a la vestimenta y fisonomía de los miembros de distinto sexo, hace que su lenguaje tenga una característica muy peculiar: no utilizan dos géneros (femenino y masculino), sino que utilizan el género femenino como neutro. Esto hará que sea complicado para nosotros, a quienes nos gusta controlar todos los detalles, conocer el género de los personajes, con algunos podrá descifrarse fácilmente siguiendo la historia, pero con otros no. Desconcertante al principio, pero terminas acostumbrándote. 

La segunda novela, Ancillary Sword, fue galardonada con el Locus y BSFA, y nominada para el Nebula y Hugo.  El cierre de la trilogía, Ancillary Mercy, se alzó con el Locus y fue nominada al Hugo.  Espero que pronto tengamos en nuestro país ambas traducciones, pues las críticas y estos galardones muestran que la grandeza de la historia no decae tras su primera novela. 

Invitada  Celsius 232 - 2017

Ann Leckie, (Estados Unidos, 1966) es editora de libros de ciencia ficción y fantasía. Su primera publicación como autora fue Justicia Auxiliar, con el que consiguió alzarse con los premios de mayor relevancia del género: Hubo, Nebula y Locus. Además del BSFA y el Arthur C. Clarke.  Con Justicia Auxiliar dio inicio a una trilogía continuada con Ancillary Sword y Ancillary Mercy.

Las primeras quince vidas de Harry August

Las primeras quince vidas de Harry August 

(The First Fifteen Lives of Harry August)

Claire North (Traducción de Jaime Valero Martínez) 

Colmena ediciones
537 páginas  | 2015

  *

Deseaba leer este libro desde hacía meses. Hasta hace un año no conocía a la autora, cuando Elias de Sense of Wonder comenzó a hablar maravillas de ella y decidí encargar este libro.

Pero no fue hasta estar en Avilés cuando lo recibí y para entonces aunque no había podido leerlo, yo era fan de Claire North después de asistir a sus charlas en el Celsius 232.  Se ha hablado mucho de esta novela, y voy a intentar no alargarme en exceso, ni repetirme. Simplemente, si aún no has leído a North, dale una oportunidad, que no va a decepcionarte.









Harry August nace en la madrugada del 1 de enero de 1919 en la estación de trenes de Berwick-upon-Tweed, fecha y lugar que se mantendrán fijas en todas sus vidas. Su infancia transcurre con normalidad al lado de sus padres, Patrick y Harriet, en una pequeña casa  próxima a la mansión de la familia Hulne, para quienes Patrick trabaja.  El fallecimiento de su madre cuando él recién había alcanzado los siete años de edad, le marcará terriblemente, pues también su padre se alejará de él sumido en el dolor.

Tras participar en la Segunda Guerra Mundial, regresa a casa, donde hereda el trabajo de su padre  Fallece en 1989 de mieloma múltiple, divorciado y sin descendencia. 

Una historia simple si no conociéramos que Harry regresará a la vida.  De nuevo en la misma estación de tren donde nació en 1919. De nuevo los August. Y con el paso de los primeros años, los recuerdos. Estos recuerdos son esenciales, pues Harry ve sus vidas como la continuación de la anterior, y esto le lleva a embarcarse en nuevas áreas de estudio, trasladarse a otras zonas del mundo, etc. por lo que va ganando riqueza como personaje.


En la primera mitad de la novela, el protagonista narra en primera persona a modo de biografía su historia hasta llegar a la undécima vida.  Cuando se encuentra al borde de la muerte, recibe la visita de una niña que determinará el futuro de Harry. A partir de este momento la historia adquiere tintes de las novelas de espías, pues el protagonista tendrá que descubrir quién está provocando con sus actos que el mundo cambie de una manera drástica, dirigiéndose hasta su destrucción.



Uno de los aspectos más interesantes del libro es cómo está narrada la historia, jugando con el tiempo, saltando de una vida a otra. Cuando el protagonista va a enfrentarse a una situación que le recuerde a un hecho vivido en el pasado, cortará la narración del presente para centrarse en contar el suceso de una anterior vida, regresando después al mismo punto para resolver la situación con el aprendizaje previo. Esto sucede sobretodo en la primera parte de la novela, donde en una página puede estar contando que en su tercera vida se alistó en el ejercito, para pasar a contar una página después lo que hizo en su séptima vida. Este recurso es muy útil para adelantar al lector información importante, captando su atención e interés, para después narrar cómo se llega a ese momento. La autora lo hace desde la primera página de la novela, donde en una serie de frases cortas adelanta el final de la novela con ese “has perdido”. Utiliza constantemente la analepsis y la prolepsis, dotando a la novela de originalidad por el modo en que está narrada.

  

Destaca la cantidad de sucesos y fechas importantes del siglo XX que aparecen en el libro. Harry ha sido testigo de hechos históricos a lo largo de todo el mundo, y la autora ha manejado todos estos datos a la perfección. Ha sabido moverse por calles de diferentes ciudades y países, dándole a cada uno de los lugares una caracterización propia.  Me ha encantado cómo utiliza estos recursos para crear su historia. Y es una de las autoras a las que quiero leer en versión original para poder disfrutar mejor de su escritura.

Guerras, religión, filosofía, avances científicos y tecnológicos...  Además de lo evidente, en el libro se esconden ideas muy interesantes, como los puntos fijos en la historia, esos hechos que por muy terribles que sean tienen que ocurrir;  o ideas sociales sobre nuestra conducta al meter en cada vida un pequeño cambio (que puede originar que el protagonista sea completamente distinto); las vidas cruzadas con otras personas (Harry volverá a encontrarse a lo largo de sus vidas con personas de su pasado de manera fortuita), etc.

A través de otros personajes que tienen la misma habilidad que el protagonista, podemos observar diferentes maneras de responder a la inmortalidad, aunque la autora no les ha convertido en dioses y en realidad pueden morir.  Es también otro de los aspectos más interesantes de la obra.

Catherine Webb (Reino Unido, 1986) escribió su primera novela young adult, Mirror Dreams, a la edad de 14 años, siendo publicada dos años después (Atom Books, 2002). A esta novela le siguió Mirror Wakes (Atom Books, 2003), Waywalkers (Atom Books, 2003), Timekeepers (Atom Books, 2004), y la saga de Horatio Lyle (Atom Books, 2006 - 2010). Comenzó a escribir fantasía adulta bajo el pseudónimo de Kate Griffinm, publicando la saga de Matthew Swift (Orbit Books, 2009 - 2012) y la saga de Magical Anonymous (Orbit Books, 2012 - 2013). En 2014 se adentra en la ciencia ficción como Claire North, género en el que ha publicado hasta la fecha Touch (Orbit Books, 2015) The Sudden Appearance of Hope (Orbit Books, 2016), y las novelas cortas The serpent (Orbit Books, 2015), The thief (Orbit Books, 2015) y The master (Orbit Books, 2015). 

Las primeras quince vidas de Harry August (Orbit Books, 2014) fue galardonada con el John Campbell Memorial y fue nominada al Arthur C. Clarke y el BSFA. En España ha obtenido el Ignotus en 2016. 

La velocidad de la oscuridad, de Elizabeth Moon

La velocidad de la oscuridad (The Speed of Dark)
Elizabeth Moon (Traducción de Rafael Marín Trechera) 
Ediciones B 
400 páginas  | 2005

Publicada en 2002, "The Speed of Dark" se centra en la historia de su protagonista, Lou Arrendale, un hombre con autismo que descubrirá que existe la posibilidad de ser "normal" gracias a un nuevo tratamiento. La novela fue galardonada en 2004 con el Premio Nebula a la mejor novela. 

Narrada en primera persona, acompañaremos a Lou en su día a día.  Nos adentramos en su trabajo, donde un nuevo jefe será el encargado de darles a conocer el experimento que se realizará con personas con autismo, y con el cual Lou y sus compañeros de sección serán amenazados (pueden perder sus privilegios si no se someten al tratamiento).  También conocemos a su círculo de amigos, con los que comparte diversas actividades. 

Me asusto mucho cuando alguien me habla con dureza y a veces tengo problemas para responder. He practicado para decir delante de un espejo: «Me llamo Lou Arrendale; soy autista; tengo problemas para responder», hasta poder decirlo no importa lo asustado que esté.

Es fascinante como la escritora ha reflejado la vida de Lou en todos los círculos sociales. Y cómo el autismo influye en estos. Son sus pensamientos y sus razonamientos uno de los puntos fuertes de la novela. Para quienes por nuestra formación académica o nuestro trabajo tenemos la posibilidad de tratar con personas con autismo es interesante ver todos esos pensamientos que cruzan su cabeza y la gran lucha que realiza diariamente en su interior. 

Por supuesto, Lou es un personaje de ficción y aunque realista, su situación es muy particular. Es independiente, trabajaba en una compañía farmacéutica y practica deporte en compañía de amigos. Sigue pautas y planifica y repite sus acciones de manera estricta, pero como él mismo comenta, lleva una vida lo más normalizada posible. En la vida real cada persona es un mundo... pero aún así tener la posibilidad de conocer a Lou me ha resultado enriquecedor. 

Además, debemos tener en cuenta que la historia se desarrolla en el futuro, aunque esto no se aprecia en la mayor parte de la novela, si lo hace en algunos aspectos tecnológicos y afecta de manera directa al estudio del autismo, pues los casos son tratados desde el nacimiento (e incluso antes), haciendo que los pacientes sean intervenidos y puedan tratar con el mundo en igualdad de condiciones.

— Quiero ser normal —dice Cameron—. Siempre quise. Odio ser diferente. Es demasiado duro y es demasiado duro fingir ser como todos los demás cuando no lo soy. Estoy cansado de eso.
— «Pero ¿no estás orgulloso de ser quien eres?» —El trono de Bailey deja claro que está citando el eslogan del Centro: «Estamos orgullosos de ser quienes somos.»
— No —dice Cameron—. Yo fingía estarlo. Pero en realidad... ¿de qué hay que estar orgulloso? Se lo que vas a decir, Lou. (...) Dirás que las personas normales hacen lo que nosotros hacemos, sólo que en cantidades más pequeñas. Montones de personas se autoestimulan, pero ni siquiera se dan cuenta. Dan golpecitos con el pie o se retuercen el pelo o se tocan la cara. Si, pero ellos son normales y nadie les hace parar. Otras personas no establecen contacto ocular, pero son normales y nadie las obliga a establecerlo. Tienen algo que compensa la parte pequeñita de si mismos que actúa de manera autista. Eso es lo que yo quiero. Quiero... quiero no tener que intentar con tanto esfuerzo parecer normal. Sólo quiero ser normal.
— «Normal» es un secador de pelo —dice Bayley.

Desgraciadamente, Elizabeth Moon exprime en exceso esa muestra de lo cotidiano. Por el argumento, es evidente que el círculo laboral debe tener un gran peso, pues es ahí donde se inicia el debate que el protagonista tendrá durante toda la novela.  Pero se detiene demasiado en el círculo de amistades y conocidos con el que practica esgrima. Esta trama se estira y obtiene demasiado protagonismo, sin necesidad de ello, pues los personajes son bastante planos (en cuanto al punto de vista que tienen hacia Lou y el autismo) y desde el principio conocemos qué sucede.

La parte final vuelve a centrarse en el experimento. El protagonista comenzará a interesarse de manera más activa en el proceso, lo que le harán y las posibles consecuencias que puede tener. Las últimas páginas me han dejado bastante indiferente,  por fortuna me quedo con la construcción del personaje y su rico mundo interior.
Después de conocer el argumento, es difícil no compararla con "Flores para Algernon" de Daniel Keyes, pero el desarrollo argumental es muy diferente.

Elizabeth Moon  es escritora de fantasía y ciencia ficción. Entre sus novelas se encuentran "Restos de población" (Ediciones B, 1998), finalista del Hugo; ocho novelas de la serie "Serrano Legacy", space opera donde la autora ridiculiza los estereotipos machistas; y la serie "Vatta's War", protagonizado también por una figura femenina. Publicó cinco novelas de fantasía a finales de los 80 y primeros de los 90, aunque ninguna de ellas se ha publicado en nuestro país. 

El año de Gracia, de Cristina Fernández Cubas

El año de Gracia
Cristina Fernández Cubas 
Tusquets
188 páginas  | 1994

«En el siglo XX, en Europa», dice el narrador, «no queda lugar para tierras misteriosas ni anacrónicas aventuras robinsonianas.» Pero un joven seminarista, excelente traductor del griego y del latín, y absoluto ignorante de los códigos del mundo, se ve compelido a protagonizar una extraña peripecia.En El año de Gracia se reúnen muchos de los elementos de la novela clásica del género —tempestades, naufragios, una isla desierta e, incluso, un especialísimo y ocurrente salvaje.— pasados por el tamiz peculiar al mundo onírico de la autora.

En la quinta edición del Celsius 232, celebraba en julio de 2016, Cristina Fernández Cubas asistió como invitada para hablar de su obra. Desgraciadamente me perdí esta charla, pero los asistentes salían del auditorio emocionados hablando de unas "ovejas asesinas" y con un fuerte deseo de adquirir el libro. Mi curiosidad se desbordó, quería saber qué pasaba con esas ovejas, con ese libro y el motivo por el cual no lo había leído hasta este momento.


"El año de Gracia"(1985) fue el tercer libro publicado de la escritora, después de dos libros de cuentos publicados en la misma editorial,  Fernández Cubas se estrenó con una novela de ciencia ficción donde hace vivir a su protagonista toda una odisea. 

Pido perdón, al hipotético lector, por los frecuentes saltos de humor que jalonan, desde el inicio, el relato de mis andanzas.

Daniel, de 24 años de edad, abandona el seminario y se marcha a vivir con su hermana, Gracia. Tiempo después de mudarse, comienza a pensar que debería encontrar un trabajo para no depender de ella, pero entonces Gracia le ofrece un año. Un año para él, para viajar. El año de Gracia. Daniel viaja a París, donde se asienta durante un tiempo, hasta que descubre que su hermana continúa arreglando o manipulando su vida, y decide embarcarse hacia Glasgow.


En el barco comienza una nueva aventura. Con sus miedos hacia el resto de tripulación y los motivos por los cuales le permitieron viajar con ellos, siendo un desconocedor de la vida marítima. La narración da un giro inesperado cuando el barco naufraga, y Daniel se verá viviendo sólo en una isla. O al menos es lo que él piensa.

Tras mi primer encuentro con las apestosas ovejas y sus ritos macabros, quedé sumido en un enfebrecido sopor muy parecido al delirio. 

Daniel encontrará en la escritura de sus vivencias una manera de mantenerse cuerdo. Las situaciones a las que tendrá que enfrentarse para mantenerse con vida en la isla le pondrán en una posición compleja, donde miedo y locura jugaran un papel importante.

Por su narración en primera persona, como lectora he podido sentir ese malestar de verme atrapada en un lugar donde ocurren cosas que no puedo controlar o que me generan miedo e inseguridad. Cuando parece que nada más puede ocurrir en la historia, debido a su extensión, sucede. La autora ha conseguido crear armonía entre todos los elementos que aparecen en la novela, al igual que dotarla de mucho ritmo. Como lector es complicado abandonar sus páginas y no leerla de una sentada.

Cristina Fernández Cubas  es periodista y escritora, destacando en relato breve. Entre sus publicaciones de cuentos se encuentra "Mi hermana Elba" (Tusquets Editores, 1980), "Los altillos de Brumal" (Tusquets editores, 1983), "El ángulo del horror" (Tusquets Editores, 1990), "Con Agatha en Estambul" (Tusquets Editores, 1994) y "Parientes pobres del diablo" (Tusquets Editores, 2006),  Entre sus novelas se encuentran además "El columpio" (Tusquets Editores, 1995) y "La habitación de Nona" (Tusquets Editores, 2015). 

La polilla en la casa del humo

La polilla en la casa del humo 
Guillem López 
Aristas Martínez
172 páginas  | 2016

Bienvenidos al pozo, una caverna insondable con mil galerías y túneles, fortalezas pétreas cerca de la superficie y barrios profundos de nichos cavados en la roca. Este es el escenario, brutal y despiadado, en el que habita Veintiuno, un joven que pasa las horas envuelto en una nube de bok en la casa del humo, desde donde interpreta sus posibles destinos: entregar su cuerpo al dios de la mecánica y ser útil en una excavación sin fin, convertirse en un paria o, finalmente, ascender a través de los bajos fondos, pero deberá pagar un alto precio por medrar. 

Esta novela ha sido mi primer acercamiento al escritor, y no podía haber sido mejor. El libro es de sobresaliente, y por este motivo aquí me encuentro, intentando encontrar las palabras adecuadas para hablaros de esta pequeña joya.

Descubrí a Guillem López hace aproximadamente un año, a través de Alexander Páez, autor de Donde acaba el infinito, quien publicó una reseña de Challenger. Y aunque todos hablaban maravillas del libro y su autor, no ha sido hasta el pasado festival Celsius en el que, después de su presentación, tomé la firme decisión de ponerme con urgencia a leerle. 

Este es el trato. Yo contaré mi historia, la de verdad, y vosotros la escucharéis os guste o no, porque hablaré de drogatas y marginados, de sexo, violencia y muerte. Seguro que sabéis a qué me refiero. Ese impulso tan jodido cuando te dicen: no mires abajo, pero lo haces, miras y cuando sientes el vértigo ya es demasiado tarde. Así son las cosas.

Con estas palabras Veintiuno da comienzo a su historia. Como buen narrador y sincerándose con los lectores, es eso precisamente lo que hace, contar la historia según su punto de vista y dando solo la información que a él le interesa dar, y por supuesto, como a él le interesa contar.  Porque cada uno cuenta su historia como quiere.

Fiel a su palabra, en esta historia hay drogas, sexo, violencia y muerte. Y miré abajo. Y no sólo miré, sino que quedé hechizada con sus palabras y fui introduciéndome poco a poco en el pozo, hasta sentirse parte de él. Sentí la miseria.


La historia del protagonista es perfecta gracias a su narración en primera persona. La guinda al pastel viene de la mano de sus monólogos internos cuando necesita desarrollar alguna idea.  Pero a esto hay que añadirle la atmósfera en la que se desarrolla la trama.

Hay muchas preguntas sin respuesta aquí abajo. Es fácil caer en sus trampas, porque una vez comienzas a pensar demasiado, te cargas las especulaciones y acabas en otra parte; hurgas adentro de la misma forma en que los mineros excavan la roca. Y ¿Qué encuentras?: otra pregunta y la culpa.

Por algún motivo que desconocemos (¿O no hay motivo?) la humanidad comenzó a excavar bajo tierra, a hacer galerías y galerías... de manera que en la actualidad gran parte de la población vive bajo tierra, en los Túneles. La mayoría de los habitantes tienen una vida miserable, trabajando desde jóvenes como mineros, continuando esa excavación sin fin. Cuando alcanzan una edad más adulta, sus cuerpos son modificados, sustituyendo sus miembros por implantes de metal, de manera que puedan continuar con el duro trabajo.

Desde las primeras páginas, y conociendo muy poco sobre el mundo que habitaba el protagonista, visualicé un lugar similar al de Mad Max: Fury Road, los War Rig e Inmortan Joe. Repugnante.

En un ambiente como este, los mediocres se conforman mientras los soñadores intentan escapar. Reunir dinero y subir a la superficie o adentrarse en una casa de humo para drogarse con bok y olvidar su miseria.




Guillem López ofrece una novela plagada de crudeza. Los personajes son desagradables, por sus actos y su manera de pensar llena de egoísmo. Pero quién no sería así en un lugar como éste. Con su escritura consigue que no podamos soltar el libro hasta terminar de leerlo, aunque lo que estemos leyendo nos de asco y nos horrorice.


Y el desenlace. No puedo deciros nada sobre él, salvo que os va a encantar. Como toda la novela. Aún no sé que hacéis leyendo esta reseña (que he tardado semanas en publicar debido a la ruptura de esquemas que sufrí con ella) en lugar de correr a vuestra librería/biblioteca más cercana y ¡comenzar a devorarlo!

Cuchillo de agua

Cuchillo de agua (The Water Knife)
Paolo Bacigalupi (Traducción de Manuel de los Reyes) 
Fantascy
544 páginas  | 2016

Cuando el río Colorado se seca, el sur de Estados Unidos se convierte en el escenario desértico de una guerra por el agua. Una escalofriante aventura futurista que arroja nueva luz a nuestra forma de vivir. 

Ambientada en Estados Unidos, la novela nos presenta un futuro en el que una gran sequía ha condicionado la vida tal y como la conocemos en la actualidad. Los estados han cerrado sus fronteras para frenar la avalancha de refugiados que se desplazan hacia las zonas donde las reservas de agua todavía ofrecen una oportunidad; en México, los capos de la droga se han hecho con el poder absoluto, y la nación ahora es conocida como el Estado de los Cárteles. 

La historia narra la situación que se vive en Phoenix (Arizona) y para ello se vale de tres personajes con vidas distintas pero unidos por las ganas de sobrevivir. A través de ellos conocemos cómo es la realidad en la ciudad, donde la mayoría de la población tiene acceso reducido al agua (mediante las bombas de la Cruz Roja en la cual la ciudadanía hace cola para recoger botellas), y los afortunados viven en edificios diseñados con la capacidad de reciclar todos los desperdicios que sus habitantes generan y convertirlos en el preciado líquido. 

No eres más que un ratoncito diminuto en el desierto viejo e inmenso. Pensaba que a estas alturas ya te habrías dado cuenta de eso. El desierto está infestado de halcones, búhos, coyotes y serpientes, y a todos les encantaría zamparte.

Angel trabaja para Catherine Case, dama de Vegas que controla el monopolio del agua. Como su empleado, Angel cumple todos sus encargos, y no dudará en manchar sus manos de sangre para que el agua continúe fluyendo para los más ricos, mientras la mayoría de ciudadanos es reducida por la sequía. 

En el otro lado se encuentra María, refugiada de Texas que llegó a la ciudad tiempo atrás con su padre, en busca de mejorar su situación. Sueña con terminar ese viaje que la lleve hasta la salvación, y por ello trabaja día a día desplazándose con pesados litros de agua que vende a los trabajadores que trabajan en la construcción de edificios. A su lado se encuentra otra joven que ha encontrado otra manera de sumar la cantidad de dinero necesaria para que los "coyotes" la lleven al otro lado, vendiendo su cuerpo por unas monedas o por poder pasar una noche en una casa con instalación de agua donde poder darse una ducha y poder lavar sus ropas. 

Por último, la historia nos presenta el punto de vista de Lucy, una periodista que decidió viajar hasta Phoenix y asentarse en el lugar para poder retratar todo lo que está sucediendo. Aunque tranquiliza a su familia diciendo que ella está bien, y que todos los problemas de la ciudad a ella no pueden afectarla, no tardará en comprobar que está equivocada. 

Sabíamos que todo iba a irse a tomar por culo y preferimos quedarnos de brazos cruzados, a verlas venir. Deberían darnos un premios, por gilipollas.

Lucy mostrará la historia desde fuera, aunque en un primer momento el morbo parece lo más interesante, pues es el morbo lo que hace a la población buscar noticias de Phoenix. Esto se observa a mayor escala a través de su compañero fotógrafo y su peregrinaje en busca de las fotografías más impactantes del horror que se vive en el lugar. 

Y mientras Angel es el sicario que no duda en desabastecer de agua a la mayoría de la ciudadanía, Maria nos lleva hasta la vida de la gente de abajo, los que día a día luchan por unos litros de agua contra los ricos y contra las mafias que gobiernan en las calles. 

Paolo Bacigalupi desarrolla la oración con la que da inicio la novela, "El sudor contenía historias", acercándonos a una situación de desolación que nos hace replantearnos la situación actual en la que la población continúa sin tener conciencia del necesario cuidado del planeta y sus recursos.  La traducción está a cargo de Manuel de los Reyes, traductor de toda la obra del escritor al castellano, quien ya es un experto en lidiar con los términos que el escritor inventa o toma de uno u otro idioma para darles una vuelta de tuerca.  Una labor compleja resuelta de manera perfecta. 

Luna I: Luna Nueva

Luna: Luna Nueva (Luna: New Moon)
Ian McDonald (Traducción de Natalia Cervera) 
Luna #1 
Nova 
432 páginas  | 2016

LA LUNA QUIERE MATARTE. Y TIENE MIL FORMAS DE CONSEGUIRLO.

La gélida acritud del vacío. La letal lluvia radiactiva. El polvo que la recubre, tan viejo como la Tierra. La creciente debilidad de los huesos… O puedes quedarte sin dinero para agua. O para aire. O puedes caer en desgracia con uno de los Cinco Dragones, las corporaciones que dirigen la Luna y controlan sus amplios recursos. Pero te quedas, porque la Luna puede hacerte más rico de lo que eres capaz de imaginar…, mientras sigas con vida.

Adriana Corta tiene ochenta años. Su familia dirige Corta Hélio. Han sobrevivido a las implacables guerras corporativas y a la peligrosa paz subsiguiente. Pero ahora esa paz se resquebraja. Es probable que Adriana tenga que morir, aunque no la matarán sus rivales ni la Luna. Sea cual sea su destino, sin embargo, Corta Hélio no morirá.

Situada en un futuro que (por el momento) el lector desconoce, la Luna ha sido colonizada por la humanidad, siendo explotada industrialmente, y perforada para los hombres y mujeres que en ella habitan puedan tener sus casas bajo la superficie.

La historia se centra en la familia Corta, una de las cinco familias más poderosas de la Luna, denominadas los Cinco Dragones. Dedicadas a la industria, cada una de estas familias lucha por ser la más fuerte y pudiente. Los Corta se encuentran enemistados con los Mckenzie, quienes quieren arrebatarles el control, terminando con Corta Helio. Pero la matriarca de la familia, Adriana,  y su descendencia, no se lo podrán fácil. 

En la novela de Ian Mcdonald destacan varias elementos, como la localización geográfica. Amante de visitar los lugares que aparecen en sus historias, el escritor ha hecho un gran trabajo con la primera parte de su trilogía Luna, a pesar de no poder visitarla. Y es que el satélite es protagonista indiscutible de la historia. Mcdonald no imparte una clase magistral sobre la Luna, cómo es, las posibilidades de vida y en qué cambiaría a la humanidad vivir allí, etc., hace algo mejor, lo muestra. Con cada historia que narra vamos obteniendo detalles, ya que no se ha olvidado del entorno en el que se encuentran y cómo este les afecta.



Los Cinco Dragones provienen de diferentes lugares de La Tierra, Los Corta, con ascendencia brasileña de Adriana; los Mackenzie, cuyo patriarca Robert Mackenzie abandonó Australia cuando contaba con cuarenta y ocho años; los Vorontsov, que llegaron gracias a cables orbitales que ellos mismos construyeron en instalaciones privadas de Asia Central; los Sun, de ascendencia china fueron de los primeros colonizadores junto a los Mackenzie; y los Asamoah, con quienes los Corta se sienten próximos. Es evidentemente, por tanto, que en la Luna se hablan diversos idiomas debido a la llegada de personas de distintos puntos de nuestro planeta. Esto es esencial en la obra, pues a lo largo de ella parecen palabras provenientes de idiomas como el chino, ruso, portugués, etc.


A través de los Corta vamos conociendo a las otras familias, y cómo la mayoría de ellos han realizado diversos contratos para su beneficio, incluso contratos matrimoniales. A mí esto me recordó al medievo, con los nobles realizando alianzas para mejorar su posición, pero después descubrí (suelo pasar bastante de todo lo que aparece en la cubierta para saber lo mínimo posible de la trama) el  blurb: "Juego de Tronos en la Luna", que me parece perfecto, pero ¿es necesario que absolutamente todo lleve las palabras mágicas?, en mi caso, sucede al contrario y me dan ganas de alejarme pues no quiero leer una misma historia una y otra vez, donde solo cambia la localización.


Sorprende la manera en la que afronta diversas temáticas tachadas en la actualidad de tabú. Las escenas de sexo son múltiples. Y alucinantes. Es la primera novela que leo del autor y desconocía el protagonismo que daba a la sexualidad en su obra.




Las primeras páginas pueden ser confusas por la gran cantidad de personajes que aparecen, el vocabulario, y la situación entre las múltiples casas. La sociedad y la importancia de los cuatro elementos que te hacen pertenecer a una clase social más alta o baja dependiendo de la cantidad que posees, son también datos importantes para el desarrollo de la novela y que al principio puede parecer que recibimos la información a modo de bombardeo. He leído reseñas donde se indica que esto hace que las primeras 100 páginas del libro sean más complejas de leer. En mi caso no ha sido así y no creo que genere mucha pérdida si la lectura se hace despacio, dando tiempo a asimilar datos.


El desenlace deja la trama en lo más alto. Con muchas ganas de su continuación.

Seveneves. Siete evas.

Seveneves (Seveneves)
Neal Stephenson (Traducción de Pedro Jorge Romero) 
Nova  
816 páginas  | 2016

¿Qué sucedería si llegase el fin del mundo? Cuando un hecho catastrófico convierte la Tierra en una bomba de relojería, se inicia una carrera desenfrena contra lo inevitable. Las principales naciones del mundo elaboran un ambicioso plan para garantizar la supervivencia de la humanidad más allá de nuestra atmósfera. Pero los intrépidos pioneros sufren todo tipo de peligros imprevistos, hasta que sólo queda un puñado de supervivientes… Cinco mil años después, sus descendientes —siete razas diferenciadas que conforman una población de tres mil millones de personas— se embarcan en otro viaje audaz a lo desconocido, hacia un mundo alienígena totalmente transformado por el tiempo y los cataclismos: la Tierra.

Publicada en 2015, la última novela de Stephenson  creó tal revuelo, que aunque no había leído anteriormente nada del escritor, estaba expectante por la publicación del libro en nuestro país de mano de Ediciones B. 

Cuando el Agente causa la ruptura de la Luna y su consiguiente división en siete partes, toda la población se muestra asombrada y se mantiene pegada al televisor para conocer más detalles sobre este fenómeno. Pero el estado inicial de interés, asombro e incluso emoción por estar viviendo algo así, da paso a la preocupación cuando una de las rocas vuelve a fragmentarse. 

Poco a poco la comunidad científica mundial llega a la misma conclusión: la desintegración de la luna continuará, las actuales ocho partes seguirán chocando y seguirán partiéndose en partes más pequeñas, y esto hará que dentro de un tiempo la cantidad de rocas sea tal que pondrá en peligro la vida en nuestro planeta. En dos años, la humanidad llegará a su fin. 

Para evitar que ésto suceda, los gobiernos deciden cooperar en una misión que denominan Arca Nube, trabajando para que la Estación Espacial Internacional pueda ser habitable para el mayor número posible de personas por el tiempo que vaya a durar la lluvia de meteoritos, que se prevé, ronde los cinco mil años. 

En esta primera parte es interesante ver como cada personaje asimila la noticia del desastre, desde los trabajadores que se encontraban en la Estación Espacial, como sus familiares en la Tierra, y las personas que saben que tendrán un lugar en el Arca o aquellos para los que el tiempo se agota. Vamos conociendo el progreso del Arca Nube, y esto a la par de interesante, supone también uno de los aspectos más complejos de la novela y que a mi me hicieron perder el hilo en algunos momentos. Stephenson  ha  reflejado al detalle cuestiones de diversa índole, y en ocasiones esta teoría me resultó excesiva.



Tras el inicio de la lluvia, la historia avanza mostrándonos como es la vida en el Arca Nube y cómo luchan por sobrevivir aquellas personas que tuvieron un lugar en la misma, y que desgraciadamente no es un número muy elevado. La trama en esa segunda parte te mantiene enganchada a la historia, pues todo podría desmoronarse y la humanidad llegaría a su fin. Conocemos más a los personajes, donde, por cierto, los femeninos tienen gran relevancia, como Dinah, Ivy y Tekla.


La última parte de la novela, aproximadamente unas doscientas páginas, relata los hechos que tienen lugar cinco mil años después, cuando los descendientes de aquellos que sobrevivieron en el arca, regresan a la Tierra.  Esta parte no terminó de gustarme, y es que además de saber desde la sinopsis que la humanidad conseguiría salvarse y regresar al planeta, tampoco me terminó de enganchar la trama que se desarrolla tras el salto temporal.


Todo lo referente a la situación que se origina con la Luna es épico. Aunque al principio  su lectura puede resultar un poco pesada por la cantidad de teoría y conceptos que aparecen, el lector termina por acostumbrarse (y además se aprenden muchas cosas interesantes), La vida en el Arca y la lucha por sobrevivir en el espacio es apasionante, pero la última parte de la novela me dejó un poco indiferente.

¡Gracias a Nova por el ejemplar!

Fluyan mis lágrimas, dijo el policía.

Fluyan mis lágrimas, dijo el policía. (Flow My Tears, the Policeman Said)
Philip K. Dick (Traducción de Domingo Santos) 
Booket 
272 páginas  | 2015

Jason Taverner es un seis, un súperhumano mejorado genéticamente. Pero también es un ídolo televisivo adorado por treinta millones de personas. O lo era hasta que una mañana, al despertar, descubre que sus documentos de identidad han desaparecido, que no hay ningún registro sobre él en las extensas bases de datos de la policía ni el gobierno, y que ni sus amigos ni sus seguidores tienen el menor recuerdo de él.

Publicada en 1974, la novela fue finalista de los premios Nébula y Hugo, y ganadora del John W. Campbell Memorial a la mejor novela de ciencia ficción en 1975. La trama se desarrolla en Estados Unidos, donde la guerra ha provocado que el país viva bajo un fuerte régimen por parte de la policía (pols) y la guardia nacional (nacs).

En este contexto despierta Jason Taverner, famoso cantante seguido por millones de espectadores, pero al que nadie recuerda. Descubre que su documentación ha desaparecido, y en un país donde los indocumentados son llevados a campos de trabajo forzado, portar los documentos para mostrarlos en los múltiples controles que se realizan diariamente, es vital. De la noche al día las puertas que antes se le abrían sólo con decir su nombre, desaparecen.

Su vida va complicándose poco a poco debido a las personas con las que se cruza y a las cuales solicita ayuda.  Conoce a Kathy, una joven experta en la falsificación de documentos, y cuando todo parecía estar solucionado, su situación empeora mucho más, pues Kathy no es quien dice ser.

A través de los personajes con los que se relaciona durante su tiempo de "no existencia", conocemos al otro protagonista de ésta historia, el general de la policía Felix Buckman, quien perseguirá a Taverner para identificarlo y aclarar su situación legal. 

A lo largo de sus capítulos seremos testigo de situaciones cada vez más desconcertantes. En ocasiones me preguntaba si lo que leía, la trama, sería parte de la realidad de los protagonistas, o si estas situaciones se encontraban en un estadio donde la locura y la paranoia reinaban. Esto sucede gracias a los personajes secundarios con los que las vidas de Taverner y Buckman se entrelazan, destacando a Kathy y Alys.



El autor muestra temáticas ya habituales en otras novelas, como son el consumo (y abuso) de drogas; trastornos sexuales (fetichismo, pedofilia, masoquismo...); trastornos mentales; avances científicos que han provocado que los seres humanos sean modificados y mejorados, etc.

Su universo distópico es muy interesante. No se detiene a narrarlo como si de una clase de historia se tratara, sino que lo hace a través de los personajes, mientras avanza la historia. Los delincuentes son trasladados a campos de trabajo forzado, los estudiantes se encuentran retenidos en campus, razas que han sido casi exterminadas, son algunas de las realidades de estos Estados Unidos creados por Dick.



Hacia la mitad de la novela, como lectora, comenzaba a preguntarme si lo que estaba leyendo era un desvarío de los personajes que aparecen en escena, o si era posible que en las próximas páginas la historia fuera muy distinta. Es una novela marca K. Dick y para aquellos a los que sus historias nos hacen delirar y disfrutar, ésta también lo hará.


En general me ha gustado, aunque hay una trama relacionada con Jason y una antigua amante que me sacó un poco de la historia. Con ganas de continuar leyendo la bibliografía del autor, y me reafirmo en lo que ya comenté hace un tiempo: debo volver a leer Ubik, pues cuando llegó a mí no estaba preparada para su lectura. 

La chica mecánica, de Paolo Bacigalupi

La chica mecánica (The Windup Girl)
Paolo Bacigalupi (Traducción de Manuel de los Reyes) 
Debols!llo 
544 páginas  | 2012

Accesibilidad:
Libro disponible en el gestor de la ONCE.

El corazón de la chica mecánica aletea como un colibrí bajo su palma.

"The Windup Girl", se publicó por primera vez en 2009, consiguiendo el premio Nébula 2009 a la mejor novela, y en 2010 el Hugo a mejor novela (junto a "La ciudad y la ciudad", de China Miéville), y el Locus a la mejor primera novela. En 2011 llegaba a las librerías españolas la edición de Plaza & Janés, con traducción de Manuel de los Reyes.

La historia está ambientada en Tailandia, en el siglo XXII.  La situación mundial ha sufrido grandes cambios si los comparamos con la situación real actual. El calentamiento del planeta ha provocado grandes catástrofes, haciendo que algunas zonas del mundo desaparezcan, además de agotar materias primas y todo lo que ello conlleva. 

Tailandia consiguió frenar la devastación. Hasta el momento sus diques han frenado inundaciones, y su ejercito consiguió frenar las numerosas plagas que asolan otros lugares. En este contexto, han surgido corporaciones que se dedican a investigar semillas de alimentos que sobreviven a las plagas, para conseguir frenar la escasez de alimentos. Estas empresas son denominadas fábricas de calorías, y debido al problema que intentan hacer frente, su papel es de gran relevancia. 

Emiko, es una "chica mecánica". Un neoser de procedencia japonesa que fue abandonada en Tailandia por su anterior dueño. Perseguida en un lugar donde su existencia no es bien vista, encontrará refugio en el regente de un prostíbulo, donde comenzará a ser prostituida de una manera cruel. Su vida se cruza con la de Anderson Lake, trabajador de una de las múltiples fábricas de calorías, cuando recorre las calles de la ciudad en busca de alimentos poco comunes.

Aunque en la sinopsis sólo se presentan a estos dos personajes, uno de los cuales da título al libro, en el desarrollo de la historia se narra la vida de más personajes, alternando en cada capítulo con uno de ellos.  Así, conoceremos también a Hock Seng, quien llegó al país huyendo de China y actualmete trabaja para Lake; y Jaidee y Kanya, quienes trabajan en el Ministerio de Medio Ambiente, uno de los ministerios con más relevancia para la nación, junto al de Comercio. 

En el inicio de la novela tenía una sensación de desconcierto. Esperaba una historia protagonizada por los dos personajes "principales", y sobretodo, más centrada en el personaje de Emiko. Sin embargo no dejaban de aparecer personajes y localizaciones, narrando situaciones que en ocasiones me resultaba difícil comprender. 

Con el paso de las páginas, Bacigalupi consigue sumergirte en la ciudad y en este futuro distópico, haciendo que la experiencia de recorrer estas calles sea positiva.  Gran trabajo de traducción de Manuel de los Reyes, pues a la dificultad de las palabras que aparecen en otro idioma hay que añadirle otras inventadas. 

La ambientación de la ciudad, así como la realidad que ha imaginado el autor, son los puntos fuertes de la novela. A pesar de ser ficción, para mí ha supuesto un enfoque muy interesante en lo que respecta al cuidado del planeta y hacia dónde podríamos dirigirnos en décadas si no hacemos nada para evitar grandes daños debidos al cambio climático.

Y aunque todo ello lo narra a través de sus personajes, no he llegado a conectar con la mayoría de ellos. Continuaré acercándome a la obra del escritor, dándole una oportunidad a su antología de relatos. 

Ready Player One

Ready Player One 
Ernest Cline (Traducción de Juanjo Estrella) 
Nova 
462 páginas  | 2015 (5ª impresión)

Accesibilidad:
Libro disponible en el gestor de la ONCE.

Estamos en el año 2044 y, como el resto de la humanidad, Wade Watts prefiere mil veces el videojuego de OASIS al cada vez más sombrío mundo real. Se afirma que esconde las piezas de un rompecabezas diabólico cuya resolución conduce a una fortuna incalculable. Durante años, millones de humanos han intentado dar con ellas, sin éxito. De repente, Wade logra resolver el primer rompecabezas del premio, y a partir de ese momento debe competir contra miles de jugadores para conseguir el trofeo. La única forma de sobrevivir es ganar.

Nacer en 1986 te pone en esa posición de ser de la década de los ochenta, pero tener poca edad para disfrutar de algo que vaya más allá de las series de televisión infantiles. Por suerte, en España, y más en aquellos tiempos, este tipo de contenidos culturales llegaba con un poco de retraso, por lo que pude disfrutar de muchas series y música durante la siguiente década (y hasta la actualidad). 

Fue en los 90 cuando a mi casa llegó la primera videoconsola, heredada del hermano de mi padre. Por entonces no lo sabía, y no fue hasta muchos años después cuando descubrí que aquella consola era una Atari 2600. Recuerdo algunos juegos (Donkey, PacMan... uno de ranas...), pero uno con especial cariño, pues era un poco "cutre" pero yo me pasaba horas haciendo que un bombero apagara el fuego que se veía a través de las ventanas de un edificio: Fire Fighter (gracias Atenea por sacarme de la ignorancia).  Pero no era muy fan de jugar en los recreativos gastando dinero por una partida (en mi casa si me mataban, volvía a empezar).




Ready Player One se sitúa en un futuro aterrador. Al menos a mí no me consuela leer, aunque sea ficción, que en 2044 la crisis económica transformará tanto la vida de grandes ciudades y sus habitantes.  Inquietante pero muy interesante el mundo exterior que Cline construye, de manera que los lectores aceptemos con mayor facilidad el gran éxito de Oasis por parte de la ciudadanía. Y es que suena tentador poder refugiarte en un mundo virtual donde esa triste realidad no existe.

Cuando el creador de Oasis fallece el mundo enloquece al conocer su última voluntad: en el interior de su creación hay escondido un huevo de pascua que hará multimillonario a quien lo encuentre, así como dueño de Oasis.




Wade Watts, un adolescente sin oficio ni beneficio, comienza la búsqueda del huevo y se convierte en gunter. Para él la única salida a su miserable vida es ser el ganador del juego. Se convierte en Parzival y aunque durante los cinco primeros años su nivel es muy bajo (debido a su falta de crédito), cuando descubre cómo franquear la primera fase todo lo que le rodea cambia para siempre. Incluso él mismo.

Conseguir salir victorioso de una prueba es complicado y sólo unos pocos gunters están preparados para hacerlo. Para ello tendrán que dominar una serie de conocimientos relacionados con la década de los 80. Parzival ha jugado en infinidad de ocasiones a los juegos preferidos del dueño de Oasis, así como visto una y otra vez sus películas y series favoritas.

En el exterior es un adolescente solitario, pero en el mundo virtual el protagonista tiene una gran amistad con Hache, con quien comparte su obsesión de conseguir el Huevo. Es un personaje del que conocemos menos, pero que junto con Art3mis me ha resultado más interesante que el propio protagonista, quien en momentos puntuales me tenía un poco aburrida.




La novela es entretenida y la he disfrutado mucho. Pero no conocer mucho de los juegos de los que hablaban ha hecho que mi experiencia no sea igual. Por ejemplo, cuando Parzival consigue la primera llave, la lectura de ese capítulo para quien haya jugado a ese juego no será igual que para mí, pues entiendo que el autor ha plasmado con fidelidad las escenas del juego en el libro, pero yo lo desconozco.

Lo contrario sucedía con la mayoría de películas que se nombraban. Y con los directores de cine... o libros y sus autores. Por cierto, es preocupante que en esta realidad de 2040 los nombres que se recuerden de esta época sean en exclusiva masculinos.


¡Gracias Belcebon por este regalazo!

Steven Spielberg dirigirá su adaptación cinematográfica, que se estrenará el 30 de marzo de 2018. Por ahora sólo se ha confirmado la participación de Olivia Cooke (Bates Motel) como Art3mis.

Los cantos de Hyperion II: La caída de Hyperion

La caída de Hyperion (The Fall of Hyperion)
Dan Simmons (Traducción de Carlos Gardini) 
Los cantos de Hyperion #2 (Hyperion Cantos #2)
Ediciones B | Sello: Nova 
2015 | 1ª edición
Tapa dura con sobrecubierta
736 páginas  

Accesibilidad:

Libro disponible en el gestor de la ONCE.

La aventura épica de Hyperion alcanza su clímax cuando los peregrinos se reúnen ante las Tumbas del Tiempo y estas se abren para liberar al Alcaudón. Todos, incluidos los humanos de la Hegemonía, los enjambres Éxter, las inteligencias artificiales del TecnoNúcleo, los peregrinos del Alcaudón y el cíbrido que reproduce la personalidad de John Keats, se verán irremisiblemente envueltos en la compleja trama del tiempo, el poder, la guerra, la inteligencia, la religión y el amor.

Publicada en el año 1990, "La caída de Hyperion" es la segunda novela de la tetralogía "Los cantos de Hyperion" del escritor norteamericano Dan Simmons, iniciada un año antes con la publicación de "Hyperion". Ganadora del Premio Locus en 1991 a la mejor novela de ciencia ficción, y finalista del Hugo (Mejor novela: "El juego de los Vor"  de Lois McMaster Bujold) y Nebula (Mejor novela: "Tehanu" de Ursula K. Le Guin).

Toda época asolada por la rencilla y el peligro parece engendrar un líder ideal para esas circunstancias, un gigante político cuya ausencia parece retrospectivamente inconcebible cuando se escribe la historia.

El libro está estructurado de manera distinta a la primera entrega de los cantos, esto hace que se pierda cierto atractivo que tenía la obra creada por Dan Simmons, aunque las tramas derrochan acción y nos acostumbramos rápidamente a la nueva narración. 

Los hechos narrados en la novela se desarrollan justo después del desenlace de Hyperion, con los peregrinos finalizando su largo viaje y adentrándose en las Tumbas del Tiempo. La novela da comienzo  con un nuevo personaje, Joseph Severn, cíbrido del artista que en vida fue gran amigo del poeta John Keats.  Severn será el narrador omnisciente, mediante el cual conoceremos qué está sucediendo en Hyperion y el devenir de los peregrinos a través de sus sueños, así como la situación de la Hegemonía y la inminente guerra con los éxters, gracias a su posición próxima a la FEM Meina Gladstone.

En la primera parte Joseph Servern nos pondrá en situación, para conocer el punto exacto en el que se encuentra cada peregrino, y para conocer qué ha estado sucediendo en la Hegemonía y qué planean las altas esferas de la Red de Mundos.

La segunda parte es mi favorita pues se centra más en los peregrinos y su encuentro con el Alcaudón. Cada uno de ellos tendrá que hacer frente al Señor del Dolor, cumpliendo el cometido de su peregrinaje.  Varias escenas se han quedado grabadas en mi mente por su dosis macabra. Y es que el Alcaudón, esa figura casi de leyenda, es real, misterioso y despiadado, y no se detiene ante nada. 

En la tercera y última parte todas las tramas de los personajes van enlazándose creando una gran y compleja historia. Aunque en algunos momentos confieso que perdía el interés en la narración por estar más interesada en lo que estaba sucediendo con otros personajes. El cuento detectivesco que protagonizó Lamia en el libro anterior nos abrió la puerta a conocimiento que hasta entonces ignoramos sobre el Tecno-Núcleo y sus distintas facciones (estables, volátiles y máximos), historia que ahora se amplía y cobra mayor protagonismo. 

... Eres una criatura soñadora,

tu propia fiebre. Piensa en la Tierra,
¿qué júbilo te ofrece, aun en la esperanza,
qué refugio? Cada criatura tiene hogar,
y cada hombre días de alegría y dolor,
sean sus labores viles o sublimes.
Dolor únicamente, alegría únicamente: diáfanos.
Solo el soñador emponzoña todos sus días,
soportando más pesar del que merecen sus pecados.

Una novela que cierra una historia perfecta. Con personajes e historias bien definidos y con unos giros en la trama que me mantuvieron leyendo hasta el final para conocer qué sucedería con la Hegemonía, el Tecno-Núcleo, la amenaza éxter, el Alcaudón y los peregrinos. 

Gracias a Librería Gigamesh  y Nova por el ejemplar.

Los cantos de Hyperion I: Hyperion.

Hyperion 
Dan Simmons (Traducción de Carlos Gardini) 
Los cantos de Hyperion #1 (Hyperion Cantos #1)
Ediciones B  |  Sello: Nova
2015 | 1ª edición
Tapa dura con sobrecubierta
642 páginas  


Accesibilidad:
Libro disponible en el gestor de la ONCE.

En el mundo llamado Hyperion, más allá de la Red de la Hegemonía del Hombre, aguarda el Alcaudón, una sorprendente y temible criatura a la que los miembros de la Iglesia de la Expiación Final veneran como Señor del Dolor. En vísperas del Armagedón y con el trasfondo de la posible guerra entre la Hegemonía, los enjambres éxter y las inteligencias artificiales del TecnoNúcleo, siete peregrinos acuden a Hyperion para resucitar un antiguo rito religioso. Todos ellos son portadores de esperanzas imposibles y, también, de terribles secretos.  

Publicada en el año 1989, "Hyperion" es la primera novela de la tetralogía "Los cantos de Hyperion", del escritor norteamericano Dan Simmons. Con ella, el autor se alzó en 1990 con el premio Hugo en la categoría de mejor novela y el premio Locus a la mejor novela de ciencia ficción, convirtiéndose en una de las obras más relevantes del género. 

En el balcón de su negra nave espacial, el cónsul de Hegemonía tocaba el Preludio en do menor de Rajmaninov en un antiguo pero inmaculado Steinway, mientras grandes y verdes saurios bramaban en los pantanos.

Meina Gladstone irrumpe ante el cónsul para comunicarle que debe viajar a Hyperion con carácter urgente junto a un reducido grupo de elegidos. Todos formarán parte de la última peregrinación a las Tumbas del Tiempo, donde el mítico Alcaudón se encuentra retenido desde hace siglos por campos antientrópicos.  Mientras tanto, los habitantes de este misterioso mundo se alejan de una muerte certera, dirigiéndose hacia las naves de evacuación para salvarse del inminente ataque éxter. 

Con la peregrinación a las Tumbas del Tiempo como nexo de unión, cada uno de los protagonistas irá contando el motivo por el cual se ha embarcado en el viaje, a pesar de no ser practicantes del dogma del Alcaudón. Ejercicio en el que Dan Simmons demuestra gran maestría a la hora de narrar y dar voz a cada una de las narraciones. 

Entre los peregrinos que acompañaran al cónsul se encuentran personas con perfiles muy distintos, que mediante la narración de su historia trataran de entender por qué han sido ellos los elegidos para acudir a las Tumbas del Tiempo y enfrentarse al mítico ser maligno que habita en la zona: el Alcaudón.  Es una novela de personajes. En cada capítulo, y tras una breve escena dónde somos testigos del viaje de los peregrinos, cada uno de ellos se detendrá para narrar su historia, cada una de ellas con un estilo definido por el carácter del protagonista y con una narración específica. 

Mira, en la vieja tierra del siglo veinte, una cadena de comida rápida cogía carne de vaca muerta, la freía en grasa, añadía carciógenos, la envolvía en una espuma con base de petróleo y vendía novecientos mil millones de unidades. Seres humanos. Quien les entiende.

En "El hombre que gritó Dios", es Lenart Hoyt, sacerdote católico, quien a través del diario de Paul Duré nos acercará a Hyperion y a la raza de los Bikura, con enriquecedoras descripciones del lugar y sus gentes. "Amantes de Guerra", narrada por Fedmhan Kassad, coronel del ejercito que en la actualidad está retirado, pone el toque bélico con la historia de Kassad en sus años como soldado, aunque también es una de las historias más pasionales, contando a sus compañeros de viaje su relación con Moneta.  En "Los cantos de Hyperion" el poeta Martin Silenus cuenta sus aventuras y desventuras, en uno de los capítulos que más me han gustado de todo el libro, con un personaje que me sorprendió muy gratamente cuando se alza como voz narradora. 

Después de la narración del poeta, repleta de citas memorables, llega el turno de Sol Weintranb, profesor de historia y estudios clásicos, que viaja junto a su hija Rachel. "El río Leteo sabe amargo" es una historia de vida conmovedora e inolvidable.  La narración de la detective Browne Lamia en "El largo adiós", con toques de novela negra, donde las descripciones de los personajes y sus acciones  tienen un lenguaje claramente detectivesco. Es una historia muy interesante porque conocemos aspectos importantes de la Hegemonía y aporta mucha información sobre temas de ciencia ficción, pero la voz de Lamia la convierte en una de las más complejas (lo confieso, la única que no pude terminar "del tirón"). Y por último, en "Recordando a Siri" el cónsul narra una historia que, como en el primer capítulo de la novela, no le pertenece sólo a él. 

Declaró que lo habían educado como musulman. También declaró que la interpretación del Corán desde tiempos de la nave seminal shíita había demostrado definitivamente que el dios del Islam no toleraría ni permitiría la matanza de inocentes por muchas jihads que proclamaran los herejes pretenciosos.

Dan Simmons crea un complejo universo, con mundos a los que se puede acceder desde puertas, naves, inteligencias artificiales, mundos y razas inexploradas, y grandes avances en todos los aspectos del ser humano.  Amor, guerra, religión, deseo, sueños y anhelos, ecología, muerte... son muchos los engranajes que funcionan a la perfección en "Hyperion", haciéndola una de las mejores novelas de ciencia ficción que he tenido el honor de leer.

Es cierto que la peregrinación de los personajes no concluye al final del libro, no podemos entender Hyperion al completo sin leer la siguiente novela. Aunque el libro es extenso, no pasará mucho tiempo para que comience la segunda parte, para poder cerrar la historia de cada uno de los personajes, acompañándoles por Hyperion y su peregrinaje para enfrentarse al temible Alcaudón.

Todo mi agradecimiento a Librería Gigamesh  y Nova por el ejemplar.